להיות ספורטאי מקצועי זה לא דבר פשוט, אתה מתמודד עם לחצים אדירים, וצריך להישאר בקור רוח מול מילוני צופים וזה יכול להביא למצוקות נפשיות. המודעות לכך עלתה משמעותית בשנים האחרונות הרבה בזכות סיפורו הכואב של דלונטה וסט.

וסט נולד ב-26 ביולי 1983, באחת מהשכונות הקשות ביותר בבירת ארצות הברית. אביו היה שחקן כדורסל עם הפרעות נפשיות, ואילו אמו הייתה אינדיאנית מה שהביא לו מראה שונה מחבריו ובעיות חברתיות מגיל קטן.

בגיל 13 התנסה באלכוהול וסמים

הוריו התגרשו כשהיה צעיר, והדבר היחיד שחיזק את וסט היה הכדורסל, בגיל 12 שבר את השוק ונמנע ממנו לשחק כדורסל במשך מספר חודשים. העלמות הכדורסל מחייו גרמה לו לנזקים נפשיים ולניסיונות אובדניים.

אמו חשבה שבילוי עם אביו יעזור לשפר את מצב רוחו, אך אביו שהתמודד עם בעיות נפשיות בעצמו, רק החמיר את המצב. וסט חבר לכנופית פשע, וכבר בגיל 13 התנסה באלכוהול וסמים.

דלונטה וסט אובחן עם מאניה דיפריסיה

כשהחלים מהפציעה חזר לשחק והצליח להשתקם, התקופה הטובה המשיכה גם בקולג' שם הוביל את קבוצתו למאזן 30-2 בעונה הסדירה.

הוא נבחר בדרפאט ה-NBA בשנת 2004 בידי אחת מהקבוצות הגדולות בעולם בוסטון סלטיקס, אך לא הצליח להרשים שם. בשנת 2008 עבר בטרייד לקליבלנד של לברון ג'יימס אך הסתכסך מהר מאוד עם שחקני הקבוצה.

ה-טי די גארדן, אולמה של הסלטיקס (צילום: שאטרסטוק)

הנהלת הקבוצה שהבינה שמשהו לא שגרתי, שלחה את וסט לייעווץ פסיכולוגי שם אובחן עם מאניה דיפרסיה. וסט החל לקחת תרופות אך אלו לא הועילו. הוא המשיך להסתבך וב-2009 נעצר עם שלושה נשקים לא חוקים ונשלח ל-8 חודשי מעצר בית ו-40 שעות שירות.

דלונטה וסט: רב עם לברון ג'יימס

הוא הודח מקבוצתו לאחר סכסוך עם לברון ג'יימס בעקבות שערוריה מינית, וחזר לבוסטון לעונה חלשה. לאחר מכן אף קבוצה חוץ מדאלאס מאבריקס שהחתימה אותו על חוזה לשנה אחת לא הסכימה לקחת את הסיכון.

לברון ג'יימס, הסתכסך עם וסט (צילום: שאטרסטוק)

שביתת השחקנים באותה עונה בה לא קיבל משכורות, גרמה לו לאבד כספים רבים ולהתחיל עבודה בעבודה נוספת במקביל, ולמכור מזכרות מהקריירה.

ב-2012 חזר לשחק בדאלאס אך נאלץ לישון בחדר ההלבשה מכיוון שנאסר עליו לשכור דירה בשל עברו הפלילי. בעלי הקבוצה מארק קיובין שמע על מצבו וקנה לו דירה. גם בדאלאס סיים במריבות עם שחקנים ועבר לשחק בליגה הסינית.

מארק קיובין מציל אותו שוב ושוב

ב-2015 חזר לארצות הברית לשחק בליגת הפיתוח אך פציעה טורדנית גרמה לו  לפרוש באופן סופי. אחרי הפרישה הוא הצליח לאבד את כל כספו בין היתר בעקבות גירושין מכוערים. הוא נפל שוב לסמים ואלכוהול, נראה מספר פעמים כהומלס ועלו שמועות על מותו.

מארק קיובן האיש שהציל אותו שוב ושוב, השקיע כספים רבים במציאת וסט ולקח אותו למרכז גמילה. מספר שבועות לאחר מכן שיתף קיובין תמונה של וולט רוכב על סוס בחווות הגמילה כשהוא שם בריא ומחייך.

מארק קיובין, הציל אותו כל הזמן (צילום: Gage Skidmore / Peoria מתור ויקימדיה)

לאחר מכן החל לעבוד כמדריך במרכז השיקום. בעקבות סיפורו עלה שחקנים נוספים התחילו לשתף בקשיים נפשים וה-NBA יזמה רפורמה חדשה שאמורה לדאוג לרווחה הנפשית של השחקנים. לאחר מכן נראה שוב מקבץ נדבות אך הרגיע שהוא בסדר ומחפש עבודה.