אחרי עונת יורוליג שעלתה על הציפיות בה מכבי תל אביב, הייתה מרחק נגיעה מהפיינל פור בקבוצה מתכוננים לעונה הבאה. אחרי שהכריזה על החתמתם של תמיר בלאט וג'יימס ווב, במכבי היום (ג') במכבי ת"א קיבלו את הגרלת המשחקים של המפעל הבכיר ביבשת. הצהובים צפויים לשחק 4 משחקים בשבת.

כבר במחזור הראשון יארחו הצהובים את פרטיזן בלגרד של ז'ליקו אובראדוביץ', ובמחזור השני יצאו למשחק חוץ במילאנו. הבשורה הגדולה מלוח המשחקים היא מספר המשחקים בשבת שירד לארבעה בלבד. בעונה החולפת כשפורסם לוח המשחקים התברר כי הצהובים ישחקו לא פחות מעשרה משחקים בשבת, לאחר מאבק הצליחה הנהלת מכבי תל אביב להזיז שני משחקים לימי חול. השנה כאמור המספר מראש עומד על חצי.

מכבי תל אביב: "הנושא של משחקים בשבת, מאוד חשוב למועדון"

לשאלת סרוגים ענו דוברות מכבי תל אביב: "הנושא של משחקים בליל שבת, הוא מאוד חשוב למועדון. בשנה שעברה הצלחנו להוריד מעשרה לשמונה, השנה זה עומד על ארבעה. אנחנו מנסים כל הזמן להוריד את מספר המשחקים שמשוחקים בשבת, אבל ככל הידוע לנו אין כרגע אפשרות".

עוד הוסיפו והסבירו על האילוצים: "מדובר ליגה של 18 קבוצות ממדינות שונות, כאשר יום המשחקים המרכזי באירופה הוא שישי בערב כמו הפיינל פור, שבדרך כלל חצאי הגמר בליל שבת. בנוסף יש אילוצים של אולמות ומשחקים אחרים. אנחנו נמשיך לעשות את המאמצים, אך לאור הנתונים ארבעה משחקים זה מספר סביר".

לורנזו בראון, נשאר בקבוצה (צילום:שאטרסטוק)

כזכור אמש הכריזה מכבי תל אביב על שחרורו של ג'רל מרטין, ועל החתמתו של כוכב הנבחרת תמיר בלאט. בכך כמעט השלימה הקבוצה את הסגל, כש-11 שחקנים חתומים לעונה הבאה.

תמיר בלאט: "שמח לחזור לישראל"

"אני שמח לחזור הביתה לישראל", אמר תמיר בלאט עם חתימתו לאתר הרשמי של המועדון. "אני גאה להצטרף למכבי תל אביב, אחת מהקבוצות ההיסטוריות הגדולות בכל אירופה. אני מצפה למפגש עם הצוות, חבריי לקבוצה והקהל, ורוצה לנצל את הניסיון שלי ביורוליג כדי לעזור למועדון  להשיג את כל מטרותיו. יאללה מכבי!".

החתמתו של בלאט מצטרפת להחתמתו של פורוורד ולנסיה ג'ימס ווב לפני שבועיים, ואחרי הארכת החוזים הסגל מתקרב לסגירה סופית. חוץ מבלאט ווב חתומים בקבוצה עוד עשרה שחקנים: ג'ון דיברתולומיאו, לורנזו בראון, ווייד בולדווין, בונזי קולסון, ג'וש ניבו, רפי מנקו, ג'ייק כהן, ורומן סורקין.