נשיא המדינה שמעון פרס היה אורח הכבוד באירוע מרכזי של פרידה מהקהילות היהודיות בתפוצות בהשתתפות אלפיים ראשי ארגונים יהודים, וחברי הקהילות היהודיות בניו יורק וצפון אמריקה שהתקיים בבית הכנסת "פארק אבניו".

במרכז האירוע, נשא נשיא המדינה דברים בפני אלפי המשתתפים מהקהילות היהודיות, כשלצדו של הנשיא 3 כסאות ריקים המסמלים את דאגתה של מדינת ישראל לשלושת הנערים החטופים גלעד, נפתלי ואייל. כחלק ממאמצי ההסברה בתיאום עם הקונסוליה הישראלית בניו יורק הוחלט כי אירוע הפרידה של הקהילות היהודיות מנשיא המדינה יוקדש לשלושת הנערים החטופים. לטובת האירוע נבנה בתוך בית הכנסת אולפן מיוחד של רשת BBS, וכך יוכלו מיליוני צופים בארצות הברית לצפות בשלושת הכיסאות הריקים באמצעות תכניתו הפופולארית של צ'רלי רוז.

הנשיא פרס התייחס לנערים החטופים ואמר: "שלושת הכיסאות האלו מזכירים לנו את גיל-עד, נפתלי ואייל ואת עם ישראל. כל העם בישראל, חילוניים דתיים, בצורה חוצת מפלגות דואג לשלומם של הנערים. אי אפשר לעבור על סדר היום כששלושה נערים נחטפו על ידי ארגון טרור כשחזרו הביתה מבית הספר. לא נפסיק לחפשם, הנחת העבודה של כוחות הביטחון היא כי הם בחיים, צה"ל עובד יום ולילה ויעשה הכל כדי להגיע אל החוטפים הטרוריסטים, להביא אותם על עונשים ולהשיב את הבנים לביתם. הצלת חיי אדם אחד זה כמו להציל עולם ומלואו. אני מרגיש וכולנו מרגישים שהם הילדים שלנו".

unnamed (3) unnamed (2) unnamed (1)