הסוף למגפה: במרכז הרפואי הרצוג הודיעו היום (ראשון) על סגירת מחלקת הקורונה הייעודית שלה, שהייתה מחלקת הקורונה האחרונה שפעלה בישראל. המחלקה פעלה ברציפות מאוגוסט 2020, ובמהלך המגיפה טופלו בה כ-2,000 חולי קורונה – כשרובם הגיעו במצב קשה, או עם מחלות רקע משמעותיות.

בעקבות סגירת המחלקה, לא תשאר בארץ עוד מחלקה אשפוזית ייעודית לחולי קורונה. המשמעות היא שנדבקים חדשים שזקוקים לאשפוז ייקלטו במחלקות רגילות בבתי החולים (לרוב, במחלקות פנימיות).

בהודעת משרד הבריאות על סגירת המחלקה נאמר כי "מחלקת הקורונה בהרצוג עבור חולים בינוניים /קשים היא הראשונה שנפתחה עם פרוץ הקורונה, פעלה ברצף לאורך כל תקופת הקורונה והאחרונה – להיסגר. תודות על התרומה והערכתנו לצוות הרפואי!".

"אנו סוגרים את המחלקה בתחושה של שמחה וגאווה. יש תחושה של שמחה אמיתית על כך שארוע הקורונה, על השלכותיה הקשות – מאחורינו" אמר ד"ר קובי חביב, מנהל המרכז הרפואי הרצוג. "כעת, בסיום העשייה האדירה והמאמץ המטורף של הצוות – מותר להתעטף בגאווה. אנחנו בית החולים היחיד בארץ שעבד וטיפל ברציפות בחולי הקורונה. צוות בית החולים נמתח במהלך גלי ההדבקה עד הקצה. הסטנו כוח אדם מהמחלקות השגרתיות, כדי לתגבר את הטיפול בחולי הקורונה".

"קרוב לשלוש שנים התנהלנו בשיטת אקורדיון, עם הסטת כוח אדם רפואי ופארא-רפואי בין המחלקות, לפי הצורך" הוסיף. "אלה היו שנים של השקעה עצומה, של חשיבה ומעשה בהיבטי ניהול ורפואה. אני מבקש להודות לכל אחד ואחת מעובדי הרצוג, שנרתמו לאורך תקופה ארוכה לאתגר הקשה. גאווה אמיתית. אני מבקש להודות למשרד הבריאות, שנתן בנו אמון, ובין גלי התחלואה, דאג לשמר אצלנו מחלקה פעילה. תמה תקופה. למדנו המון. צברנו ניסיון, שכולנו מקווים לא להשתמש בו בעתיד. כולנו שמחים שהארוע הגדול הזה מאחורינו".

כזכור, עם פרוץ המגיפה פנה משרד הבריאות להנהלת הרצוג בבקשה שתכשיר במהירות מתחם ייעודי וגדול לטובת טיפול בחולי קורונה מבוגרים. בתחילה, בשל החשש מהצורך במספרי מיטות גדולים למונשמים (על רקע מראות ודיווחים קשים מאיטליה ומספרד), התבקש המרכז הרפואי להקים מתחם אשפוז ל- 160 מונשמים. בהמשך, לאור ההבנה שהצורך במיטות מונשמים נמוך בפועל מהצפי הראשוני, הוחלט על הסבת המתחם לכ- 120 מיטות לחולי קורונה קשים.

בשיא טופלו במתחם 125 חולי קורונה, ובמשך שבועות רבים, בתחילת כל גל חדש, טיפל המרכז הרפואי במספר הגבוה ביותר של חולי קורונה באותה עת בישראל. היתה זו גם המחלקה היחידה בארץ שלא נסגרה בין גלי התחלואה ופעלה ברצף מרגע שנפתחה. המחלקה שימשה כמקום לקליטת מטופלים בודדים בין הגלים, וכן כמקום לקליטת זרם חולים ראשונים בכל התפרצות, בכדי לאפשר לשאר בתי החולים בישראל את מרחב הזמן להתארגנות, עד לפתיחה מחדש של מחלקות ייעודיות לקורונה.