מזג אוויר קיצוני: סופת קור חריגה צפויה להגיע מחר (שישי) לארה"ב וקנדה, כשהיא צפויה להביא כמויות רבות של שלג וטמפרטורות נמוכות וחריגות במיוחד. לפי התחזיות, ב-37 מתוך 50 המדינות צפויות להירשם טמפרטורות של מתחת לאפס.

ברשות מזג האוויר הלאומי כינו את הסופה "פצצת ציקלון", והזהירו כי מדובר ב"אירוע של פעם בדור". לדבריהם, ביממה הקרובה הטמפרטורות ברוב חלקי המדינה יצנחו באופן קיצוני, ובמקומות רבים ירד שלג כבד לצד רוחות במהירות של עד 100 קמ"ש. במדינות רבות כבר הכריזו על מצב חירום, והזהירו את הציבור שלא לצאת מבתיהם עקב החשש לכוויות קור.

בין היתר, דווח כי הטמפרטורות מחר יעמדו על מינוס 11 מעלות בניו יורק, מינוס 21 בשיקגו, ומינוס 12 בבירה וושינגטון. בדנבר הטמפרטורה הצפויה עומדת על מינוס 22 מעלות, במילווקי מינוס 20, ובדטרויט צפוי קור בטמפרטורה של מינוס 13 מעלות. אפילו בפלורידה ובטקסס, מדינות שבהן מזג האוויר הוא בדרך כלל חם ולח, צפויות טמפרטורות נמוכות במיוחד – כשלפי ההערכות, גל הקור הנוכחי יהיה הקיצוני ביותר שנרשם ב-30 השנים האחרונות במדינות הללו.

הסופה הקיצונית מגיעה לארה"ב דווקא בסוף השבוע שבו המדינה מציינת את חג המולד – מה שהוביל לשיבוש נרחב של הנסיעות לקראת החגים הנוצרים. מאות טיסות בוטלו בשל החשש ממזג האוויר הצפוי, בעיקר בערים בצפון ארה"ב כגון סיאטל, שיקגו ודנבר, וחברות תעופה רבות מציעות לנוסעים לשנות את תאריכי הטיסות שלהם ללא תשלום. גם אלו שלא טסים צפויים להיפגע מהסופה, עקב החשש להצטברות שלג וקרח בכבישים ובמסילות הרכבת.

ביידן: "מדובר במזג אוויר קיצוני במיוחד"

נשיא ארה"ב ג'ו ביידן התייחס הערב לסופה הצפויה, וקרא לאזרחי המדינה לנקוט במשנה זהירות. "זו סופה מסוכנת ומאיימת" הזהיר. "מדובר במזג אוויר קיצוני במיוחד, שצפוי לעבור בכל רחבי המדינה – מאוקלהומה עד וויומינג ומיין".

ביידן הוסיף וציין כי הוא יעביר את חג המולד בבית הלבן, בניגוד לשנים קודמות שבהן נהג לנסוע בחג למשפחתו בדלאווייר. "אני קורא לכל מי שמתכנן לנסוע להקדים את יציאתם ככל האפשר, כדי להימנע ממזג האוויר המסוכן" אמר לציבור. "אנחנו מוכנים לסייע לקהילות בכל מה שיידרשו – אך קוראים לכולם להקשיב לאזהרות המקומיות בנוגע למזג האוויר".