שחקני נבחרת ארגנטינה יעלו מחר (ראשון) לדשא באצטדיון לוסייל שבקטאר למשחק הגמר של מונדיאל 2022, ובמדינה הדרום אמריקנית כבר נערכים לאירוע הדרמטי ומתפללים לניצחון של האלביסלסטה. משחק הגמר נתפס עבור הארגנטינאים כחשוב במיוחד מכיוון שמדובר ככל הנראה במשחק הנבחרת האחרון של ליאו מסי, שיקבל הזדמנות אחרונה לזכות בתואר היחיד שעדיין לא קיבל בקריירה המפוארת שלו.

מאות אלפי תושבים צפויים להגיע להקרנת המשחק במרכז הבירה בואנוס איירס, ובמשטרה המקומית כבר נערכים בכל רחבי המדינה לחגיגות שמחה במקרה של ניצחון ולמהומות במקרה של הפסד. "הכדורגל תופס מקום חשוב מאוד בחיי היומיום של התושבים כאן" אמר חוקר הספורט חואן ברנז בראיון לרשת AFP. "המשחק מוטמע בשכונות, והאהדה לקבוצה המקומית יוצרת זכרונות משותפים לתושבי הקהילה, שחולקים יחד את השמחה והעצב של המשחקים. הכדורגל הפך לדבר שמשתמשים בו כדי להשיג חוויות שלא תקבל בשום מקום אחר".

אוהדי ארגנטינה חוגגים בבואנוס איירס. ארכיון (צילום: שאטרסטוק)

אפילו נשיא ארגנטינה אלברטו פרננדז הצטרף לאווירה בסוף השבוע, כשצייץ בטוויטר איחול לנשיא צרפת עמנואל מקרון: "ידידי הטוב, יש לי הערכה רבה בשבילך ואני מאחל לך הצלחה בעתיד – אבל רק לא ביום ראשון. ארגנטינה היא המדינה הנהדרת שלי, קדימה תכלת ולבן!". מקרון לא נשאר חייב והגיב: "אלברטו, לאחד מאיתנו יהיה יותר מזל – וביום ראשון נדע מי משנינו זה יהיה. עם כל הערכתי אליך – קדימה 'לה בלו'".

רבים מערכים שצרפת תנצח בגמר, אך דווקא מעמד האנדרדוג משמח את השחקנים הארגנטינאים. "אנשים אומרים שהם הפייבוריטים, ואנחנו תמיד אוהבים לשמוע את זה – כי אנחנו לא מרגישים נחותים או חזקים מכל נבחרת אחרת" אמר שוער ארגנטינה אמי מרטינז. "אבל אני יודע שלנו יש יתרון ענק, כי יש לנו את השחקן הטוב ביותר בעולם".

"כולנו מקווים שמסי יזכה"

בעוד שצרפת זכתה במונדיאל הקודם ב-2018, ארגנטינה לא זכתה באליפות העולם כבר 36 שנה – ורבים מקווים שהנבחרת תחזור הביתה עם הגביע הפעם. עבור ליאו מסי, שזכה בכל תואר אפשרי מלבד אליפות העולם, מדובר בהזדמנות לחזק את המורשת שלו ולקבע את עצמו לצד דייגו מראדונה כגיבור האומה הארגנטינאית.

ההזדמנות האחרונה. ליאו מסי (צילום: אליזדה סטוידוס\שאטרסטוק)

ברוסאריו, העיר שבה מסי נולד, נערכים למשחק בהתרגשות רבה ומקווים שהכוכב יצליח לזכות רגע לפני הפרישה הצפויה מהנבחרת. "כואב לנו שזה כנראה יהיה המונדיאל האחרון שלו, אבל כולנו מקווים שהוא יזכה" אמרה לתקשורת המקומית פרננדה קירוגה, שגדלה באותו רחוב שבו מסי גר בילדותו. "אני חושבת שהדבר המשמעותי ביותר הוא שכולם רוצים שהוא ינצח לא רק בגלל שזו הנבחרת ובגלל שהוא מכאן – אלא גם בגלל שכל כך הרבה אנשים בעולם אוהבים ומעריכים אותו".