לפעמים כדורגל הוא לא משחק הוגן. יפן שיחקה יותר טוב מקרואטיה, אך הודחה לאחר סדרה של פנדלים מביכים שנעצרו על ידי השוער.

היפנים הגיעו למשחק בניסיון להמשיך את הריצה המטורפת שלהם, לאחר שהצליחו להגיע לשמינית כשבדרך עברו את גרמניה וספרד, והרשימו במהלך הטורניר. למרות זאת, הנבחרת אף פעם לא העפילה לרבע הגמר, והיא הייתה מעוניינת לשנות זאת הפעם.

קרואטיה רצתה לנסות לשחזר את ההישג הבלתי נתפס שלה מ-2018 אז הגיע עד לגמר, ואולי הפעם גם להגיע עד הסוף.

מהלך המשחק

כבר בדקה השלישית הגיעה החמצה מטורפת של היפנים, שלחצו מהדקה הראשונה.

בדקה השמינית איוואן פרישיץ' חטף את הכדור קרוב לשער, אך בעט לא מדויק, ואפשר לשוער לעצור את הבעיטה, כמעט 1-0 לקרואטים.

הקרואטים החזיקו את הכדור, אך התקפה מצוינת של היפנים בדקה ה-12 כמעט הובילה לשער יפני.

בדקות שלאחר מכן, השליטה הייתה קרואטית, הנבחרת המשיכה לתקוף, אך כל פעם מחדש פספסו את השער המיוחל.

בדקה ה-40 יצאה יפן להתקפה מטורפת, אך קמאדה בעט את הכדור מעל השער. פספוס של הזדמנות חסרת תקדים.

בדקה ה-43 הגיע הרגע. הגבהה נפלאה של היפנים הסתיימה בבעיטה של דאייזן מיידה. 1-0 יפן!

בדקה ה-55 הגיע איוואן פרישיץ' עם נגיחה נפלאה, שננעצה בתוך השער היפני, שוויון 1-1!

פרישיץ' משתווה למריו מנדז'וקיץ עם 33 שערים בנבחרת.

אבל מה לעשות, שתי הקבוצות לא הצליחו לעלות ליתרון, מה ששלח את המשחק להארכה הראשונה בטורניר.

גם ב-30 הדקות הנוספות לא מצאו הנבחרות את השער, וכך הגענו לראשונה לדו קרב פנדלים.

את הפנדל הראשון ליפן בעט טאקומי מינאמינו, אבל ליבקוביץ' לקח את הבעיטה.

את הפנדל הראשון לקרואטיה בעט ניקולה בלישיץ' הכניס את הכדור חזק שמאלה. 1-0 קרואטיה. 

את הפנדל השני של יפן בעט קאורו מיטומה, וגם הכדור הזה נעצר!

את הפנדל השני של קראוטיה בעט מרסלו ברוזוביץ', וגם את השער הזה הכניס בקלות. 2-0 לקרואטיה!

את הפנדל השלישי של יפן בעט אסאנו, השער הזה כן נכנס, 2-1 ליפן!

את הפנדל השלישי של קרואטיה בעט דיבאלה החוצה. יפן עדיין במשחק!

את הפנדל הרביעי בעט מאיה יושידה, אך גם את זה עצר השוער!

את הפנדל הרביעי והמכריע בעט פשליץ', והכניס, קרואטיה ברבע!