המשחק הראשון של נבחרת אנגליה במונדיאל הסתיים ללא הפתעות, כששלושת האריות ניצחו את נבחרת איראן בתוצאה 6:2. לכל אורך המשחק האנגלים שלטו בכדור והפגינו יכולת מרשימה נגד האיראנים.

כבר לפני תחילת המשחק נרשמו אירועים חריגים: תחילה שחקני נבחרת איראן סירבו לשיר את ההמנון, ומיד לאחר מכן שחקני נבחרת אנגליה כרעו ברך על המגרש במחאה על מצב זכויות האדם בקטאר. כזכור, חלק משחקני אנגליה, בהם הקפטן הארי קיין, רצו לפני המשחק ללבוש סמל התומך בקהילת הלהט"ב, אך לבסוף ויתרו על הרעיון אחרי שפיפ"א הבהירה כי מי שיעשה זאת יקבל כרטיס צהוב אוטומטי.

כ-10 דקות אחרי שריקת הפתיחה נרשם אירוע חריג נוסף, כאשר שוער איראן אלירזה בירנוואנד נפצע ונזקק לטיפול רפואי, שבסופו ירד מהמגרש והוחלף בשוער חוסיין חוסייני. בעקבות הפציעה המשחק הופסק למשך זמן ממושך – והדבר הוביל לתוספת זמן חריגה בסוף המחצית הראשונה של 14 דקות.

 

הגול הראשון של האנגלים הגיע בדקה ה-34, כאשר לוק שואו נגח את הכדור לתוך הרשת של האיראנים. בדקה ה-43 אנגליה הבקיעה שער נוסף, ו-3 דקות לאחר מכן ראחים סטרלינג כבש והוריד את האנגלים למחצית ביתרון 3:0.

המחצית השנייה התחילה באיטיות, אך בדקה ה-62 אנגליה כבשו שער נוסף ועלו ל-4:0. האנגלים המשיכו ללחוץ, אך דווקא איראן הצליחה להבקיע בדקה ה-65 ולצמצם ל-4-1. למרות הנסיון לכבוש שוב, בדקה ה-71 אנגליה כבר נתנה שער נוסף – ו-2 דקות לסיום העלו את היתרון ל-6:1.

גם בסוף המחצית השנייה הוחלט על תוספת זמן חריגה של 10 דקות – ורגע לפני הסיום, האיראנים קיבלו פנדל לאחר שה-VAR קבע כי אחד השחקנים נדחף ברחבה. אחרי כ-3 דקות נוספות, איראן עלתה לתוצאה הסופית של 6:2.