נשיא ארה"ב ג'ו ביידן חוגג היום (ראשון) את יום הולדתו ה-80. לכבוד האירוע, הנה 10 דברים שכנראה לא ידעתם על הנשיא ה-46 והקריירה הארוכה שלו.

1) ביידן נולד ב-20 בנובמבר 1942 בעיר סקרנטון שבפנסילבניה, והוא נקרא על שם אביו – ג'וזף רובינט ביידן. הוא הבכור במשפחתו, כשאחריו נולדו אחותו וואלרי ואחיו פרנסיס וג'יימס.

2) בגיל 10 ביידן עבר עם משפחתו לדלאווייר, שם הם גרים עד היום. כשהיה בתיכון הוא הצטיין דווקא בתחום הספורט, כשהוא שיחק תחילה בנבחרת הבייסבול של בית הספר שלו ובהמשך הפך לאחד מכוכבי קבוצת הפוטבול המקומית.

3) לכל אורך חייו ביידן סבל מגמגום, כשהוא נאבק בו במהלך שנות נעוריו. במשך שעות הוא נהג להתאמן מול המראה ודיקלם שירים – דבר שאפשר לו להתגבר על בעיות הדיבור שלו. כיום ביידן נוטה לדבר באופן שוטף, אך הוא סיפר כי הוא נוטה לסמן לעצמו הפסקות דיבור במהלך נאומיו כדי להתמודד עם הגמגום כך שלא יורגש.

(צילום: שאטרסטוק)

4) ביידן החל את הקריירה הפוליטית שלו ב-1969 כנבחר למועצת מחוז ניוקאסל, וב-1972 הוא נבחר כסנאטור של מדינת דלאווייר. רבים הופתעו מהניצחון שלו בבחירות, אחרי שהיה היחיד שהתמודד מול הסנאטור המכהן ג'יימס בוגס וניהל קמפיין בחירות מינימלי עקב היעדר תקציב. בעת בחירתו, ביידן בן ה-29 היה האדם הצעיר ביותר שנבחר כסנאטור למדינה. הוא המשיך לכהן כסנאטור במשך 7 קדנציות, עד שב-2009 פרש כשנבחר כסגנו של הנשיא ברק אובמה.

5) בדצמבר 1972, חודש אחרי שנבחר כסנאטור, ביידן איבד את אשתו ניילה ובתו התינוקת נעמי – שנהרגו בתאונת דרכים בזמן שנסעו לקנות מתנות לחג המולד. בניו בו והאנטר נפצעו גם כן באורח בינוני בתאונה, ועברו אשפוז ממושך בבית החולים. בעקבות התאונה ביידן שקל לפרוש מתפקידו כדי לסייע למשפחתו, אך לבסוף שוכנע שלא לעשות זאת.

6) ביידן התמודד בבחירות לנשיאות ארה"ב 3 פעמים במהלך הקריירה שלו. הפעם הראשונה הייתה ב-1987, אך הקמפיין שלו נקלע לסערה לאחר שהוא הואשם בהעתקת נאומים של רוברט קנדי ומנהיג הלייבור בבריטניה ניל קינוק – ובסופו של דבר הוא פרש מההתמודדות. ב-2008 הוא רץ לנשיאות בפעם השנייה – אך בסוף פרש אחרי הפריימריז הראשונים בהם קיבל אחוז אחד בלבד מהקולות. למרות זאת, ביידן זכה לתשומת לב רבה בשל הופעותיו הכריזמטיות בעימותים, ואחרי שפרש אובמה בחר בו כמועמד לתפקיד סגן הנשיא. התמודדותו השלישית הגיעה ב-2020 – שם הוא גבר על הנשיא המכהן דונלד טראמפ.

7) לכל אורך הקריירה שלו ביידן נחשב כתומך נלהב בישראל. כבר בעת כהונתו כסנאטור ביידן נחשב כחבר קרוב מאד של הציר הישראלי בוושינגטון דאז, בנימין נתניהו – אך מאז השניים ידעו עליות ומורדות ביחסיהם. לאורך השנים ביידן הגיע ל-10 ביקורים מדיניים בישראל, כשהאחרון שבהם התקיים ביולי 2022 והיה הביקור הראשון שלו בארץ כנשיא ארה"ב.

כדי לצפות בסרטון זה, אנא הפעל JavaScript , ושקול לשדרג לדפדפן שתומך ב HTML5 video .

ביידן ולפיד בהצהרה משותפת. ארכיון (צילום: לע"מ)

8) בנו הבכור של ביידן, בו, מת ב-2015 מסרטן המוח, בדיוק לפני שהיה צפוי לזכות במועמדות המפלגה הדמוקרטית למושל דלאוור ב-2016. בעקבות מותו, ביידן החליט גם שלא לרוץ לפריימירז הדמוקרטים ב-2016, בהם זכתה הילארי קלינטון, ובסוף הפסידה בבחירות עצמן לטראמפ.

9) כסנאטור, ביידן היה תומך נלהב של תחבורה ציבורית, ונהג לנסוע לעבודה ברכבת. כתוצאה מכך, הוא קיבל את הכינוי "אמטרק ג'ו", על שם חברת הרכבות "אמטרק". בשנת 2011, תחנת הרכבת של אמטרק בווילמינגטון שינתה את שמה ל"תחנת ג'וזף ר. ביידן" לכבוד 7,000 הנסיעות שעשה מתחנה זו.

(צילום: שאטרסטוק)

10) ביידן היה תומך נלהב לכניסה למלחמות בעיראק ובאפגניסטן בתחילת ב-2002, אך עד שנת 2006 שינה את דעתו לחלוטין והתנגד למעורבות צבאית במזרח התיכון. הוא תקף את הנשיא דאז ג'ורג' בוש הבן שהשווה בנאום בכנסת דמוקרטים מסוימים מסוגו של ביידן לאלו לפני מלחמת העולם השנייה שרצו לפייס את היטלר, וכינה את הנאום "בולשיט". לבסוף, ביידן היה זה שהוביל את הנסיגה המבישה מאפגינסטן ב-2021 כשהטליבאן משתלט על המקום בתוך מספר שעות.