סוף סוף, הגיע הרגע שכל אוהד כדורגל בעולם מחכה לו – גביע העולם בכדורגל, או בשמו העממי – המונדיאל.

הטורניר ייפתח היום (ראשון) בשעה 18:00 במשחק של הנבחרת הביתית קטאר מול נבחרת אקוודור. בהמשך השבוע ושבוע הבא ייערכו שאר משחקי שלב משחקי הבתים של 32 הנבחרות שמשתתפות. מכל בית יעלו 2 קבוצות, ואלו ישחקו במשחקי שמינית הגמר שיחלו בשבת הבאה, ה-03.11. משם ימשיכו הקבוצות לשחק במשחקי הנוקאאוט עד לגמר הנכסף בעוד כחודש, ב-18.12.

הפייבוריטיות

אז מי תניף הפעם את הגביע? אם תשאלו את סוכנויות ההימורים, זוהי השנה של ברזיל. אחרי שכשלה טורניר אחר טורניר מאז גביע העולם בו זכתה בדרום קוריאה ויפן ב-2002, כולל המונדיאל הביתי ב-2014 (אל תזכירו להם את התבוסה7-1 מול גרמניה בחצי), ייתכן כי זו תהיה השנה של ברזיל. האם נאיימר יביא את נבחרתו לארץ הנכספת? נחכה ונראה.

במקום השני נמצאת האלופה הקודמת, צרפת. הנבחרת של אמפבה הרשימה מאוד בטורניר הקודם, עם נבחרת צעירה, מהירה, וטכנית. אבל צריך לזכור שיש להם מכשול פסיכולוגי אחד שיהיה מאוד קשה לעבור. לא רק שמאז קיום הטורניר, רק 2 קבוצות זכו פעמיים רצוף בגביע, שלושת הנבחרות האחרונות שזכו, עפו בטורניר שלאחר מכן בשלב הבתים: איטליה, ספרד וגרמניה.

אחרי צרפת נמצאות ארגנטינה של מסי, ואנגליה, שלא זכתה בטורניר מאז 1966.

הטורניר האחרון של הענקים?

ככל הנראה, אם נלך לפי היגיון מתמטי וביולוגי, מדובר בטורניר האחרון של ליונל מסי (גיל 35) וכריסטיאנו רונאלדו (37). שני הענקים ששברו כל שיא אפשרי, והיריבות שלהם הגדירה את הכדורגל העולמי בעשור וחצי האחרונים, ייעלמו בקרוב מהמפה ויפנו את הדרך לדור צעיר. שני הכוכבים אף פעם לא זכו במונדיאל. אם נודה על האמת, הסיכוי של רונאלדו לא באמת קיים. אבל מסי עוד יכול לעשות את זה, ולמחוק את הכוכבית היחידה על הקריירה שלו. אחרי שזכה באליפות דרום האמריקה האחרונה, אם יעשה את זה גם במונדיאל?

מונדיאל הדמים

כמובן שעם כל הצער שבדבר, אי אפשר להתעלם מהמקום שבו המונדיאל מתקיים. קטאר היא מדינה אסלאמית שפוגעת בזכויות אדם ברמה בלתי נסבלת. היא השיגה את אירוח המונדיאל בזכות השחיתות הגדולה שפושה בפיפ"א, מה שגרם לכך שהמונדיאל יהיה בחורף, וישנה את הסדר של כל הליגות בעולם.

על פי ההערכות השונות, קטאר בנתה את אצטדיוני הענק והמתנקים לעבוד המשחקים באמצעות "עובדים זרים", מהם נלקח הדרכון ועבדו בעצם בתנאי עבדות, כאשר כ-6,500 מהם מתו מהאירוע. דוגמה לבעייתיות של קיום המונדיאל במדינה הייתה ההחלטה של קטאר בסוף השבוע לאסור מכירת אלכוהול בסמוך לאצדטיונים, בניגוד לדרישות של פיפ"א

כמחצית מהעולם צופה

על פי הנתונים של פיפ"א, כמחצית מאוכלוסיית העולם (3.5 מיליארד איש), צפו במונדיאל הקודם ברוסיה, זה יהיה המצב ככל הנראה גם השנה, וסביר להניח, שכולנו נהיה בניהם. אז הגיע הזמן להניף את הדגל של הנבחרת שאתם אוהדים, להכין את הגרעינים, ולהדליק את ההצגה הכי גדולה בעולם.