לאחר העיכובים: הטיל "ארטמיס" שוגר לירח. צפו

בני אדם ינחתו שוב על הירח? קרוב לשני עשורים עבדו ופיתחו וייחלו לרגע הזה- התוכנית ארטמיס (Artemis) יצאה לדרך. המטרה: להנחית שוב בני אדם על הירח.

בקרוב נגיע לירח? השיגור הדרמטי של נאס"א

צילום: בקרוב נגיע לירח? השיגור הדרמטי של נאס

הבוקר (רביעי) שוגרה חללית לא מאויישת למשימת ארטמיס-1. היא גם לא תנחת על הירח אך היא שוגרה על מנת לבחון טכנולוגיות מגוונות שיביאו לירח בני אדם בשנים הקרובות, אשר בראש עומדת החללית אוריון (Orion) וטיל השיגור, SLS ( Space Launch System-מערכת שיגור לחלל).

דרמה של הרגע האחרון: הבוקר, רגע לפני השיגור נעצרה הספירה לאחרו בגלל תקלה שהתגלתה במכ"מ אך תוך זמן קצר הספירה חודשה והטיל שוגר  בשעה 8:45.

"מה שעשינו היום יהיה השראה לדורות הבאים" אמרה צ'רלי בלקוול תומפסון, מנהלת השיגור של ארטמיס, "הרווחתם את מקומכם בהיסטוריה. זה הצעד הראשון בדרך חזרה של ארצות הברית לירח, ובהמשך גם למאדים".

השלב הבא: אם המשימה של ארטמיס 1 תעבור בשלום התכנון הבא של  נאס"א הוא לשגר את ארטמיס 2 בעוד כשנתיים. במשימה זו עדיין לא מתוכננת נחיתה על הירח, המשימה-ארבעה אסטרונאוטים שיקיפו את הירח. ב-2025 או 2026  מתוכננת ארטמיס 3 סוף סוף לנחות על הירח.

בלי גזענות: בנאס"א מבטיחים שכחלק מהתוכנית של הנחיתה על הירח ינחתו גם נשים ואנשים שאינם לבנים. דבר שלא קרה בתוכנית אפולו. ישנה היתכנות שאחת מהנוחתות יכולה להיות האסטרונאוטית ג'סיקה מאיר. כאמור, היא  ביקרה בישראל לאחרונה, היא לוקחת חלק בפיתוח מערכת הנחיתה על הירח.

מקור השם "ארטמיס"- היא אחותו התאומה של אפולו, האלה מהמיתולוגיה היוונית.

לראשונה בהיסטוריה: נאס"א הסיטה אסטרואיד ממסלולו

צילום: לראשונה בהיסטוריה: נאס

פיתוח החללית הוא אחד מהפרוייקטים היקרים ביותר של נאס"א בכמה עשורים האחרונים. הושקע במצטבר משנת 2006 מעל 18 מיליארד דולר.