דרמה בחלל: שבועיים אחרי שחללית לא מאויישת של נאס"א התרסקה על אסטרואיד במטרה להסיט אותו ממסלולו, בסוכנות החלל האמריקנית הגדירו הלילה (רביעי) את הניסוי כהצלחה. זו הפעם הראשונה שבה מצליחים להסיט אסטרואיד ממסלולו בחלל.

לורי גלייז, מנהלת חטיבת המדע הפלנטרי בנאס"א, אמרה כי הניסוי התבצע במטרה לבחון תרחיש של הסטת אסטרואיד שעשוי לפגוע בכדור הארץ. "בפעם הראשונה בהיסטוריה, האנושות שינתה את מסלולו של עצם פלנטרי" אמרה. "ככל שיגיעו נתונים חדשים בכל יום, אסטרונומים יוכלו להעריך טוב יותר האם וכיצד ניתן להשתמש במשימה כזו בעתיד – כדי לסייע בהגנה על כדור הארץ מפני התנגשות עם אסטרואיד, במידה ונגלה מתישהו שאחד כזה עומד בדרכנו".

מנהל נאס"א ביל נלסון הוסיף ואמר כי "על כולנו מוטלת האחריות להגן על כדור הארץ – אחרי הכל, הוא היחיד שיש לנו. המשימה הזו מראה שנאס"א מנסה להיות מוכנה לכל מה שהיקום יכול לזרוק עלינו. הוכחנו שאנחנו יכולים להגן על כדור הארץ, זהו רגע מכונן להגנה הפלנטרית ולאנושות כולה".

האסטרואיד "דימורפוס", שבו התנגשה החללית של נאס"א במהירות של 23 אלף קמ"ש, לא היה אמור להתנגש בכדור הארץ – אך הסטתו מהווה תקדים היסוטרו, שבו עצם שמימי מוסט ממסלולו בחלל. לפי הנתונים, לפני ההתנגשות לקח לאסטרואיד כ-12 שעות להקיף את האסטרואיד הגדול יותר "דידימוס" – ובעקבות ההסטה טווח הזמנים להקפה קוצר בכחצי שעה.