המהלך שהוביל לאחדות בציונות הדתית? גורמים בליכוד טוענים בשיחה עם סרוגים כי המו"מ שניהל ח"כ לשעבר עמיחי שיקלי עם סמוטריץ', נועד למעשה ללחוץ על הציונות הדתית ועוצמה יהודית לחתום על ריצה משותפת, ובוצע בזמן ששיקלי כבר היה בקשר עם הליכוד והסתובב ביום-יום במטה הבחירות של המפלגה. "זה היה תרגיל ברמה של בית הקלפים", כינה זאת אחד הבכירים במפלגה.

כזכור, טרם החתימה בקיסריה על הסכם הריצה המשותפת, יו"ר הציונות הדתית בצלאל סמוטריץ ניהל משא ומתן עם ח"כ לשעבר עמיחי שיקלי – בכדי שירוץ יחד עם הציונות הדתית ויבטיח מעבר שלה את אחוז החסימה. בסביבתו של שיקלי סיפרו אז כי אכן מתקיים משא ומתן עם סמוטריץ', אך "כל האופציות עודן על השולחן" וכי שיקלי נמצא בהתלבטות.

היום טוענים הגורמים, כי שיקלי כבר למעשה היה בקשר עם הליכוד, ובחודש וחצי האחרונים נצפה לא פעם מסתובב במטה הבחירות של המפלגה.

גורם בכיר בליכוד טען בשיחה עם סרוגים כי למעשה המשא ומתן של סמוטריץ' ושיקלי – מטרתו היחידה הייתה "להלחיץ" את בן גביר וליצור תחושה שסמוטריץ' לא זקוק לו ויש לו שותפים אחרים, וכך, להוביל להתפשרות של בן גביר על הריצ'רץ' ולחתימה על הסכם ריצה משותפת.

בכיר בליכוד אמר לסרוגים: "שיקלי מסתובב במטה של הליכוד כבר חודש וחצי, במקביל הוא עשה משא ומתן כביכול, כשהוא מדבר עם סמוטריץ' – אבל זה היה רק כדי להפחיד את בן גביר. עשו כאן מהלך מבריק שמזכיר את בית הקלפים".

רבים במפלגה לא העריכו בזמן אמת שהניסיון לגרום לאחדות בציונות הדתית יצליח, מקור בליכוד ציין בשיחה עם סרוגים כי אפילו ח"כ יריב לוין, שהיה מהאמונים על המשא ומתן בין המפלגות – היה סקפטי לגבי הצלחת האיחוד וחשש עד לרגעים האחרונים ביום שישי כי סמוטריץ' ובן גביר לא יחתמו לבסוף על הסכם הריצה המשותפת.

הם מסבירים כי החשש של סמוטריץ' בחתימה על ההסכם היה שבגלל בן גביר – נתניהו לא יכניס את 'הציונות הדתית' לממשלה במידה ותקום ממשלה עם גנץ. היום, כזכור, סירב סמוטריץ' להתחייב באולפן סרוגים כי יתעקש על כניסה משותפת עם בן גביר לממשלה, ואמר כי לא נכון להתחייב לדבר כזה לפני הבחירות.

לדבריהם, למעשה המשא ומתן נתן לסמוטריץ' תחושה כי עומדת בפניו אפשרות של ריצה נפרדת מבן גביר, אך עם החלטתו של שיקלי להצטרף לרשימת הליכוד – כל שנותר לסמוטריץ' היה לחתום על הסכם הריצה המשותפת עם בן גביר.

מהליכוד, עוצמה יהודית, הציונות הדתית ועמיחי שיקלי לא נמסרה תגובה.