חוקרים החלו לבחון וירוס חדש שהתגלה בסין, לאחר ש-35 מקרי הידבקות כבר אובחנו במדינה. מהחקירה הראשונית עולה כי מדובר בוירוס שנקרא "לנגיה הניפה" (Langya Henipavirus), והוא זוהה לראשונה במחוזות שאנדונג והנאן בצפון מזרח סין.

לטענת המדענים, הווירוס החדש ככל הנראה עובר מחיות לבני אדם, וככל הנראה מקור הנגיף הוא בעכברים וחדפים. ממצא עיקרי שמעיד על כך הוא העובדה שרוב הנדבקים בוירוס היו חקלאים שעבדו בשדות בשבועות לפני שחלו.

עם זאת, בשלב הזה אין הוכחה לכך שבני אדם יכולים להידבק אחד מהשני, כפי שקורה עם נגיפים אחרים כמו הקורונה. לפי הדיווחים בסין, לא נמצא קשר ישיר בין החולים השונים – דבר שעשוי להצביע על כך שהם לא נדבקו אחד מהשני, אלא נחשפו לחיות שהיו נגועות בווירוס.

התסמינים העיקריים של וירוס הניפה הם חום גבוה ועייפות, לצד הקאות, שיעול, חוסר תיאבון, כאבי שרירים, בחילות והקאות. דיווחים נוספים מעריכים כי המחלה עלולה להוביל לכשל בתפקוד הכבד והכליות.

למרות הבהלה הראשונית מההתפרצות, רופאים בסין הרגיעו ואמרו כי "כל המקרים שאובחנו היו קלים, ואין צורך בפאניקה". עוד הובהר כי לא נרשמו עד כה מקרי מוות כתוצאה מהווירוס