כיצד הצליחה ארה"ב להוציא לפועל את המבצע הסבוך לחיסול מנהיג אל קאעידה באפגניסטן, איימן א-זוואהירי? גורם אמריקאי אנונימי מוסר לרויטרס את הפרטים.

במשך מספר שנים, ממשלת ארה"ב הייתה מודעת לרשת שהיא הניחה שהייתה קשורה לתמיכה בא-זוואהירי. במהלך השנה האחרונה, לאחר נסיגת ארה"ב מאפגניסטן, האמריקאים ניסו לשים לב לאינדיקציות על נוכחות של מנהיג אל קאעידה במדינה.

איימן א-זוואהירי

המשפחה הגיעה ראשונה

בשנה האחרונה האמריקאים זיהו כי בני משפחתו של א-זוואהירי – אשתו, בתו ונכדיו, עברו לבית מסתור בקאבול ולאחר מכן החלו לזהות את א-זוואהירי עצמו באותו המיקום.

במשך מספר חודשים גורמי מודיעין החלו להיות בטוחים יותר ויותר כי הם אכן זיהו נכונה את א-זוואהירי בבית המדובר בקאבול. בתחילת אפריל הם החלו לעדכן על כך את גורמי הממשל הבכירים. ג'ייק סאליבן, היועץ לביטחון לאומי, עדכן על כך את הנשיא ביידן.

"הצלחנו לפענח את התבנית של חייו דרך מספר מקורות עצמאיים", אמר הגורם האמריקאי.

היה מבלה במרפסת

ברגע שא-זוואהירי הגיע לבית בקאבול, הגורמים לא ראו אותו עוזב, ולאחר מכן זיהו אותו על המרפסת, בה הוא לבסוף נהרג, במספר רב של פעמים.

האמריקאים חקרו את המבנה של הבית בקאבול ואת יושביו על מנת לוודא שארה"ב תוכל בצורה בטוחה לצאת למבצע לחיסול א-זוואהירי ללא איום על שלמות המבנה ועם צמצום הפגיעה באזרחים ובמשפחתו עד כמה שאפשר.

בשבועות האחרונים הנשיא כינס פגישה של יועצים בחירים וחברי קבינט על מנת לבדוק את המודיעין ולהעריך האם מדובר בפעולה היעילה ביותר. ב-1 ביולי, ביידן תודרך על מבצע אפשרי בהשתתפות ראש ה-CIA, וויליאם בורנס. היום פרסם הבית הלבן תמונה מהפגישה המדוברת.

ביידן התעקש על צמצום פגיעה בנפש

ביידן שאל את גורמי המודיעין שאלות רבות ובחן את הדגם של המבנה שבנו אנשי המודיעין. בנוסף לכך, גם קבוצה של עורכי דין ממגוון סוכנויות ממשלתיות בדקו את עדויות המודיעין על מנת לוודא שא-זוואהירי הוא מטרה ראויה.

ב-25 ביולי, הנשיא כינס את הקבינט ואת היועצים הבכירים ועבר תדרוך אחרון בנוגע לשאלת ההשפעה שתהיה להתנקשות על היחסים עם הטליבאן, ששולט כעת באפגניסטן. לבסוף החליט ביידן על תקיפה מדויקת מהאוויר כל עוד היא פוגעת פגיעה מצומצמת עד כמה שאפשר באוכלוסייה אזרחית.

כזכור, התקיפה לבסוף בוצעה בשעה 21:48 שעון מקומי, ב-30 ביולי, באמצעות טילים שנורו ממל"טים.

"אם אתה איום – נצמא אותך ונחסל אותך"

הלילה נשא ביידן נאום לרגל האירוע ואמר כי "כעת, הצדק הגיע, מנהיג הטרור לא פה יותר. אנשים ברחבי העולם לא צריכים לפחד מהרוצח האכזר. ארה"ב ממשיכה להראות את המחויבות שלנו ואת היכולת להגן על העם האמריקאי נגד אלה שנחושים להרע להם. אם אתה איום לעם שלנו, ארה"ב תמצא אותך ותחסל אותך".

הנשיא הדגיש כי "החיסול המדויק הצליח בזכות העקשנות והיכולת של קהילת המודיעין".