הביקור נמשך: נשיא ארה"ב ג'ו ביידן הגיע (חמישי) לבית הנשיא בירושלים, שם ייפגש עם נשיא המדינה יצחק הרצוג וראש האופוזיציה בנימין נתניהו. לאחר הפגישות נערך טקס קבלת פנים ממלכתית בחצר בית הנשיא, במהלכו הרצוג יעניק לביידן את עיטור הנשיא.

לצד הנשיא הרצוג ורעייתו מיכל, את פניו של ביידן קיבלו ילדי תנועות הנוער שהניפו דגלי ישראל וארה"ב. במהלך הטקס יבצעו הזמרים יובל דיין ורן דנקר עיבוד מיוחד לרגל האירוע לשירים "לו יהי" של המשוררת והמלחינה נעמי שמר, ו-"Let It Be" של הביטלס.

(צילום: בנצי רובין\סרוגים)

עם הכניסה לבית הנשיא ביידן חתם על ספר האורחים, ולאחר מכן נכנס לפגישות. בעת החתימה ביידן סיפר לצוותי התקשורת כי סבו של הרצוג היה הרב הראשי של אירלנד – והוא עצמו ממוצא אירי, דבר שהדגיש את הקשר בין שני המנהיגים.

כדי לצפות בסרטון זה, אנא הפעל JavaScript , ושקול לשדרג לדפדפן שתומך ב HTML5 video .

ביקורו של ביידן בבית הנשיא יצחק הרצוג. ארכיון (צילום: סרוגים)

בספר האורחים ביידן כתב: "בוז'י ידידי, תודה על כל מה שאתה ומשפחתך עשיתם למען העמקת הקשר האיתן בין שתי מדינותינו הגדולות. משורשינו האירים המשותפים לאהבתנו המשותפת לישראל, אני מאוחדים בלב וברוח. מי ייתן וידידותנו תימשך ותמשיך לצמוח! זה הקטע האירי בכל הסיפור, כפי שסבי פינגן נהג לומר. אלוהים יברך אותך".

לאחר הפגישות האישיות, ביידן הגיע לטקס הרשמי שבו לקבלת עיטור הנשיא. "אתה הנשיא ה-15 ברציפות שאיתו בני משפחתי זכו להיפגש ב-80 השנים האחרונות, וזו גאווה בשבילי לארח אותך בירושלים" אמר הרצוג לביידן. "אתה ידיד אמת של ישראל, ועבודתך למען המדינה עמדה במבחן הזמן".

"מסע השלום שלך כאן במזרח התיכון מגיע בשעה גורלית, בה הסדר העולמי עומד בפני אתגרים. השלכות מגיפת הקורונה מתפשטות במקביל למלחמה הטרגית באוקראינה, בעוד הקיצוניות מקשה על הדיאלוג, ובעוד זמנו של כדור הארץ שלנו אוזל" הוסיף. "אני מאמין כי שותפות ישראלית-אמריקנית חזקה ופעילה כמעט ומעולם לא הייתה כה חיונית עבור מדינותינו, עבור המזרח התיכון, ועבור יציבות עולמית וקיימות, שלום ושגשוג, דמוקרטיה וממלכתיות".

מיום הקמתה, מדינת ישראל תמיד הייתה דמוקרטיה תוססת–לעתים תוססת מדי! אנו חברה מגוונת, המכילה יהודים ומוסלמים, נוצרים, דרוזים, וצ'רקסים, מכל התנועות ומכל האמונות, ואכן, נציגים נכבדים מטעמם נמצאים כאן איתנו היום. אנחנו גם גאים מאד שהשגרירים מכל המדינות הערביות אשר חתמו על הסכמי שלום עם ישראל נמצאים כאן עמנו היום.

"אני מכיר הרבה מכם זמן רב ואתם יודעים שהאהבה שלי לישראל רבה" אמר ביידן להרצוג. "גודלתי על ידי אבא נוצרי מאמין. מעל 50 שנה עבדתי לבנות את היחסים. מעולם לא היה לנו כזה קהל שמייצג כל כך הרבה מדינות ואמונות. זה חשוב. לראות את ישראל משגשגת זה נס גדול".

הנשיא האמריקני הוסיף ואמר כי "כל פעם שאני מגיע אלוהים מחזיק אותנו בכף ידו, אנו רק חזקים יותר. בתורה מתארים את ישראל כעם ששכן לבד. אבל כשאני מסתכל על העם בקהל אני רואה עם שהופך ליותר חזק ולבעל יחסים טובים יותר עם העמים השכנים אליו. ועם שבחיים לא ישכון לבד. עם תמיכת ארה"ב בחיים לא תהיו לבד".

"יש עוד עדיין עבודה רבה. בגלל זה המחויבות האמריקאית לבטחון ישראל נשארת נחושה" הבהיר ביידן. "היא לא קשורה אלי או אל מישהו אחר. כמנהיג אני יכול להגיד ללא היסוס שקבלת עיטור זה היום הוא אחד מהימים הגדולים בקריירה שלי. ישראל וארה"ב הן שתיהן מדינות שנבנו על תקווה ונחישות ואני מאמין שיחד נעמוד בערכים שלנו אך הפעם כאשר אתם באחד האזורים הקשים בעולם".