נשיא ארה"ב ג'ו ביידן נחת כעת (רביעי) בישראל לביקורו במזרח התיכון, כשאת פניו קיבלו בנתב"ג  נשיא המדינה יצחק הרצוג, ראש הממשלה יאיר לפיד, וראש הממשלה החליפי נפתלי בנט. טקס קבלת פנים ממלכתי יכלול דברי ברכה קצרים, שטיח אדום, דגלים והתנגנו בו המנוני שתי המדינות.

הטקס נפתח בצעדה של ביידן, בנט, לפיד והרצוג על השטיח האדום, ותזמורת צה"ל ניגנה את ההמנון הישראלי והאמריקני. "ברוך הבא לישראל, אחינו יוסף!" אמר הרצוג לביידן. "עם ישראל מקבל אותך בברכה לארץ הקודש, בזרועות פתוחות ובלב שמח, בדיוק כפי שיוסף, בנו של יעקב אבינו, חיפש את אחיו. כאן, אדוני הנשיא, אתה באמת בן בית".

"כמו יוסף התנכ״י, אתה איש חזון ומנהיג, אשר חש מחויבות לקדם את ארצות הברית, את המזרח התיכון, את העולם כולו, ואת מדינת ישראל" הוסיף". "ביקור היסטורי זה משקף את השותפות העמוקה בין עמינו: שותפות הנובעת ממחויבותנו המשותפת לדמוקרטיה, לצדק, לחירות, לסובלנות, לביטחון ולשלום".

ביידן, לפיד והרצוג (סטילס: קובי גדעון /לע"מ)

"זה כבוד עבורי לבקר שוב במדינת ישראל. הנשיא ניקסון היה הראשון שביקר בישראל ב-1974, ומספר שבועות לפני כן הגעתי לפה כסנאטור צעיר מדלאוור" אמר ביידן. "מאז הכרתי כל ראש ממשלה ישראלי, והיה לי כבוד להיות חלק מההיסטוריה של המדינה הזאת. לא צריך להיות יהודי כדי להיות ציוני. כל פעם שהגעתי לפה זו ברכה רצינית, כי הברית בין העם הישראלי והאמריקני בלתי ניתנת לשבירה".

(צילום: קובי גדעון /לע"מ)

בתום הטקס ביידן יסייר במתחם מערכות ההגנה הרב שכבתית של משרד הביטחון, שהוצב לטובת הביקור, בנמל התעופה בן-גוריון. בסיום האירוע בנתב"ג, השיירה של הנשיא ביידן תעשה את דרכה לירושלים, ובזמן הזה כביש 1 יהיה חסום לתנועה לכל אורכו.

בשעה 17:35 ביידן יגיע ישירות לביקור ב"יד ושם", מלווה בלפיד והרצוג, שם גם יפגוש לשיחה ועדות כמה ניצולי שואה. בכך יסתיים יומו של ביידן, והוא יסע למלון המלך דוד, שם הוא ילון במהלך ביקורו.

מחר (חמישי) בשעה 11:15 יתקיים מפגש בילטרלי ישראל – ארצות הברית: ראש הממשלה ונשיא ארצות הברית יקיימו פגישה בארבע עיניים, ולאחר מכן יקיימו פגישה מורחבת עם הצוותים של שני הצדדים. בשעה 12:30 ראש הממשלה לפיד ונשיא ארצות הברית יקיימו מפגש וירטואלי, יחד עם מנהיגי הודו ואיחוד האמירויות. ומיד אחר מכן, בשעה  13:30 לפיד וביידן יקיימו מסיבת עיתונאים.

האירוע הבא יתקיים בשעה 17:30 – טקס קבלת פנים רשמי בבית הנשיא עם כל בכירי המדינה וסגל א'. בשעה 20:00 ביידן ישתתף בטקס פתיחת הרשמי של משחקי "המכביה" באצטדיון טדי, בירושלים.

ביום שישי בשעות הבוקר, יבקר ביידן במזרח ירושלים ולאחר מכן ייסע לבית לחם, שם יפגוש את יו"ר הרשות הפלסטינית אבו מאזן. רק בשעות הצהריים, ימריא ביידן במסוק לכיוון נתב"ג, שם ייערך טקס פרידה מצומצם והנשיא ביידן ימריא לתחנה הבאה שלו – ג'דה, סעודיה.