נשיא ארה"ב ג'ו ביידן התייחס הבוקר (ראשון) לביקורו הצפוי בישראל ובסעודיה שיתקיים בשבוע הקרוב, בטור מיוחד שכתב לעיתון "וושינגטון פוסט". בדבריו התייחס בעיקר לטיסה ההיסטורית שתתקיים ביום שישי מישראל לסעודיה, אשר לדבריו "תהיה סמל ליחסים הצומחים ולצעדי הנורמליזיציה בין ישראל לעולם הערבי. ממשל ארה"ב פועל להעמיק ולהרחיב את היחסים הללו".

"בשבוע הבא אני אטוס למזרח התיכון כדי לפתוח פרק חדש ומבטיח במעורבות האמריקנית באזור" אמר ביידן. "המסע הזה מגיע בזמן חיוני לאזור, והוא יקדם אינטרסים אמריקניים חשובים". לדבריו, "מזרח תיכון בטוח ומשולב יותר מועיל לאמריקנים במובנים רבים. נתיבי המים באזור חיוניים לסחר העולמי ולשרשרות האספקה שעליהן אנו מסתמכים. משאבי האנרגיה באזור חיוניים להפחתת ההשפעה על האספקה העולמית של מלחמת רוסיה באוקראינה".

עוד התייחס למשא ומתן על חזרה להסכם הגרעין עם איראן, והבהיר כי "איראן תהיה מבודדת עד שהיא תחזור לקיים את תנאי ההסכם שנחתם ב-2015, ועד אז – אנחנו נמשיך להפעיל לחץ דיפלומטי וכלכלי". בדבריו תקף את הנשיא לשעבר דונלד טראמפ על הפרישה מהסכם הגרעין, ואמר כי "קודמי בתפקיד פרש מבלי שיהיה שום תכנון מה יחליף את ההסכם. אחרי שארה"ב פרשה, איראן העבירה חוק שמאיץ את תכנית הגרעין שלה. הממשל רצה לגנות את טהרן על הפעולה הזו, אבל מצאנו את עצמנו מבודדים".

ביידן הוסיף והתייחס לביקורת על נסיעתו לסעודיה, זאת על רקע שינוי המדיניות כלפי המדינה המוסלמית אחרי שנים של ביקורת כלפי יורש העצר מוחמד בן סלמאן. "המטרה שלי בביקור היא קידום שותפות אסטרטגית שמתבססת על אחריות ואינטרסים משותפים, תוך נאמנות לערכים אמריקניים מהותיים" טען. "כדי לשמור על ארה"ב בטוחה וחזקה, אנחנו חייבים להיות בקשר עם מדינות שיעזרו לנו בכך, כמו סעודיה".

בהמשך הנשיא האמריקני התייחס לפעולות הממשל ביחס לישראל מאז כניסתו לתפקיד בשנה שעברה. "בישראל עזרנו לסיים מלחמה בעזה בתוך 11 ימים בלבד" טען ביידן, כשהוא מתייחס למבצע "שומר החומות" שלטענתו "היה יכול בקלות להימשך חודשים. עבדנו עם ישראל, מצרים, קטאר וירדן כדי לשמור על השלום מבלי לאפשר לטרוריסטים להתחמש מחדש". כמו כן הזכיר את השיחה של ראש הממשלה יאיר לפיד ואבו מאזן: "השבוע שוחח ראש ממשלה ישראלי עם נשיא הרשות הפלסטינית לראשונה מזה חמש שנים".

כדי לצפות בסרטון זה, אנא הפעל JavaScript , ושקול לשדרג לדפדפן שתומך ב HTML5 video .

פגישת בנט-ביידן, ארכיון (צילום: איתי בית-און, לע"מ)

"המזרח התיכון שאבקר בו יציב ובטוח יותר מזה שהממשל שלי ירש לפני 18 חודשים", טען ביידן בסיכום. "במהלך ביקורי מנהיגים מכל האזור יתאספו ויכוונו לאפשרות של מזרח תיכון יציב ומחובר יותר, כשארצות הברית משחקת בכך תפקיד הכרחי. אלו טרנדים מעודדים, שארה"ב יכולה לשפר בדרך ששום מדינה אחרת לא יכולה".