האפיפיור פרנציסקוס מכחיש דיווחים לפיהם בכוונתו להתפטר בעתיד הקרוב.

בראיון מיוחד שנערך בוותיקן, סיפר פרנציסקוס לרויטרס כי בכוונתו לטוס לקנדה בחודש הקרוב, ולאחר מכן למוסקבה וקייב.

כמו כן, מכחיש האפיפיור טענות כי הוא חולה בסרטן, וצחק כי "הרופאים שלי לא אמרו לי שום דבר על כך". כמו כן, סיפק האפיפיור מידע על הפציעה שלו בברך, שמנעה גם את ביקורו המתוכנן בישראל.

כזכור, נפוצו שמועות רבות בתקשורת על כך שמספר אירועים שיתרחשו בחודש אוגוסט, בהם מפגש עם קרדינלים ברחבי העולם במטרה להחליט על חוקה חדשה לותיקן, וביקור בעיר האיטלקית ל'אקווילה, עשויים להצביעה על פרישה של מנהיג הכנסייה הקתולית.

העיר ל'אקווילה מזוהה עם האפיפיור סלסטינוס החמישי, שפרש מתפקידו ב-1294. האפיפיור הקודם, בנדקיטוס ה-16, ביקר בעיר ב-2013, 4 שנים לפני שגם הוא התפטר מהתפקיד, הראשון לעשות זאת מזה 600 שנים.

"כל צירופי המקרים האלה גורמים לחלק לחשוב שזה שוב יקרה. אך זה מעולם לא עלה במוחי. אפילו לא לרגע אחד", הדגיש פרנציסקוס. למרות זאת, הוא חזר על הטענה שלו שכבר אמר בעבר, לפיה הוא עשוי להתפטר אם הבעיות הבריאותיות שלו יפגעו ביכולת שלו להנהיג את הכנסייה שלו. כשנשאל מתי זה יקרה, ענה "רק אלוהים יודע".