צעד חשוב לאוקראינה: הנציבות האירופית המליצה היום (שישי) להכריז על אוקראינה כמדינה המועמדת להצטרף לאיחוד האירופי, ובכך השלימה את השלב הרשמי הראשון בתהליך ההצטרפות של אוקראינה לאיחוד. הצעד הוחלט אחרי שמנהיגי גרמניה, צרפת ואיטליה ביקרו השבוע באוקראינה ונפגשו עם הנשיא ולדימיר זלנסקי. 

נשיאת הנציבות האירופות אורסולה פון דר ליין אמרה במסיבת עיתונאים כי "אוקראינה הפגינה בבירור את שאיפותיה ונחישותה לעמוד בערכים והסטנדרטים האירופים. מסיבה זו, הנציבות ממליצה להעניק לאוקראינה סטטוס של מועמדת להצטרפות".

הנשיא זלנסקי הודה על ההחלטה של הנצבות האירופאית, ואמר כי "זה הצעד הראשון בנתיב שלנו לקראת חברות באיחוד, דבר שיקרב את הניצחון שלנו. אני מודה לפון דר ליין וכל חברי הנציבות על ההחלטה ההיסטורית, ומצפה ממנהיגי ממשלות האיחוד לאשר את ההצעה בשבוע הבא".

כזכור, אוקראינה הביעה את עניינה להצטרף לאיחוד האירופי עוד לפני תחילת המלחמה באוקראינה, והגישה באופן רשמי את בקשתה שבוע אחרי תחילת הפלישה הרוסית למדינה. מנגד, המהלך מעורר את התנגדותה של רוסיה, שרואה בכך נסיון מערבי להתקרב לאזור ההשפעה של מוסקבה.

רבים באיחוד תומכים בבקשה האוקראינית, אך בפועל מדובר בתהליך ארוך שנים, אף שהיו כאלו באיחוד שהציעו לנקוט בהליכים מזורזים. לצד אוקראינה, כיום יש 5 מדינות נוספות שכבר הוכרזו כמועמדות להצטרף לאיחוד האירופי: אלבניה, צפון מקדוניה, מונטנגרו, סרביה וטורקיה. כיום המדינות החברות בארגון לא מצליחות להגיע להסכמה לגבי קבלת המדינות הללו – כך שייתכן שהבקשה של אוקראינה גם תידחה.