עכשיו זה רשמי: נשיא ארה"ב ג'ו ביידן יגיע לביקור בישראל ב-13 ביולי – כך הודיע היום (שלישי) הבית הלבן. ביקורו של ביידן בישראל יימשך יומיים, ולאחר מכן הוא ימריא לעיר ג'דה שבסעודיה, שם ייפגש עם ראשי המדינה ויקיים פסגה עם מנהיגים של 9 מדינות ערב.

כדי לצפות בסרטון זה, אנא הפעל JavaScript , ושקול לשדרג לדפדפן שתומך ב HTML5 video .

פגישת בנט-ביידן, ארכיון (צילום: איתי בית-און, לע"מ)

לפי הודעת הבית הלבן, ביידן ייפגש עם מנהיגי המדינה כדי "לדון איתם על נושאים שונים ולחזק את מחויבותה של ארצות הברית לביטחון ולשגשוגה של ישראל". בשלב הזה לא ניתן לוח זמנים מדויק לביקור, אך ניתן להעריך שביידן ייפגש עם ראש הממשלה נפתלי בנט, נשיא המדינה יצחק הרצוג, ושר החוץ יאיר לפיד. עוד נאמר כי ביידן יבקר ברשות הפלסטינית וייפגש עם היו"ר אבו מאזן.

לאחר הביקור בישראל, ביידן יטוס מנתב"ג לסעודיה ב-15 ביולי, שם ייפגש עם המלך סלמן בן עבד אל-עזיז. במהלך ביקורו ישתתף במפגש פסגה של מועצת שיתוף הפעולה של מדינות המפרץ, בה ישתתפו מנהיגי מדינות המפרץ הפרסי: סעודיה, איחוד האמירויות, עומאן, בחריין, קטאר, וכוויית, לצד מנהיגי מצרים, ירדן ועיראק.

זהו ביקורו הראשון של ביידן בישראל מאז שנבחר לנשיא בינואר 2021. ביקורו האחרון היה בשנת 2010, אז כיהן כסגן הנשיא תחת ברק אובמה. כמו כן, ביידן הגיע לארץ מספר פעמים במהלך שנות ה-70 וה-80 בזמן שכיהן כסנאטור, ובבית הלבן ציינו כי בביקורו הנוכחי הנשיא יציין 50 שנה לביקורו הראשון בישראל.

הביקור הנוכחי היה אמור להתקיים השבוע, אך לבסוף נדחה ליולי – ככל הנראה בגלל הרצון לכלול בנסיעה של ביידן גם את הביקור בסעודיה, שעוררה מחלוקות רבות במפלגה הדמוקרטית. בישראל חששו שהביקור המתוכנן יבוטל לחלוטין עקב המשבר הפוליטי המתמשך, זאת עקב הרצון של האמריקנים שלא להיתפס כמתערבים בפוליטיקה הישראלית.