מליאת הכנסת אישרה בקריאה טרומית את הצעת חוק לתיקון פקודת האגודות השיתופיות, בתמיכת הממשלה של חבר הכנסת ניר אורבך וקבוצת חברי כנסת, אליה הוצמדו הצעות של חברי הכנסת אורית סטרוק ובצלאל סמוטריץ'.

החוק עבר ברוב של 65 מול 15 מתנגדים וההצעה תועבר לוועדת הכנסת. לאחר החלטה משותפת, הנהלת הקואליציה נתנה הנחייה מתואמת לחבריה לחופש הצבעה, בהצעת החוק לתיקון פקודת האגודות השיתופיות של ח״כ ניר אורבך.

לאחר אישורו בקריאה טרומית, יוקם צוות, בו נציגים של חברי הקואליציה, בניסיון לבחון את האפשרות לקידום החקיקה בצורה מיטיבית, תוך שיקולים רחבים בכדי לחזק את הנגב, הגליל וכלל הפריפריה ושתסייע לכלל אזרחי ישראל.

על פי החוק, מוצע לקבוע כי ישוב קהילתי יוגדר כיישוב ששווקו בו 600 מגרשים לבניית בתי קבע וכי ההסדר שנקבע בתיקון מס' 8 לפקודת האגודות השיתופיות יחול על כלל היישובים הקהילתיים שהקימו זרועות ההתיישבות של המדינה בפריפריה, וביהודה ושומרון.

בדברי ההסבר נכתב: "החל משלהי שנות ה-70 של המאה הקודמת, יזמה המדינה, באמצעות זרועות ההתיישבות שלה (הסוכנות היהודית לארץ ישראל או ההסתדרות הציונית העולמית), הקצאת קרקעות והקמת שורה של יישובים קהילתיים קטנים בגליל, בנגב ובפריפריה.

היישובים הללו נועדו להגשים את יעדי הממשלה בדבר ביזור האוכלוסייה וחיזוק הפריפריה תוך מתן אפשרות לתושבי יישובים אלה לקיים אורח חיים קהילתי-כפרי המבוסס על לכידות חברתית ותרבותית. בכך מספקת המדינה חלופות קהילתיות שונות, כל אחת על פי אופייה, לרווחת תושביה. מימוש מטרות אלה חייב, ועודנו מחייב קיום מנגנון של בדיקת התאמה של המועמדים לקהילה הקולטת טרם קבלתם להתיישבות ביישובים, וזאת כל עוד היישובים מוגדרים, על-פי החוק, כיישובים כפריים.

בשנת 2011 התקבל בכנסת תיקון ובו נקבע הסדר כולל שהסדיר את ועדות הקבלה בישובים קהילתיים. בתחילה ביקשה הצעת החוק דאז לקבוע כי יישוב קהילתי יחשב כישוב בו מתקיימות וועדות קבלה, אם מספר בתי האב עומד על 500 בתי אב. בהליך החקיקה הוחלט בסופו של דבר, לקבוע כי ישוב קהילתי יוגדר כישוב שבו מספר בתי האב אינו עולה על 400 למרות שמספר זה אינו משקף את מרבית הישובים הקהילתיים שהקימו זרועות ההתיישבות של המדינה. בנוסף, חרף המלצת משרד המשפטים, התיקון לא הוחל על כלל ההתיישבות הקהילתית בפריפריה בישראל אלא רק על הנגב והגליל.

כעת, כ-9 שנים לאחר שנכנס תיקון ועדות הקבלה לתוקף, נראה כי המציאות מלמדת כי ישנו צורך בתיקון חקיקה שיעדכן את הגדרת היישוב הקהילתי ליישוב המונה 600 בתי אב וגם יחיל אותו על כלל ההתיישבות הקהילתית בפריפריה. בכך יתאפשר ליישובים קהילתיים המעוניינים לשמור על אופי ייחודי לגדול ולהתרחב תוך שמירה על לכידות חברתית ותרבותית ומבלי לפגוע באורח החיים הקהילתי-כפרי המבוסס."