בלי פחד ולאור יום, שודדי עתיקות של הרשות הפלסטינית, הורסים ומרוקנים אתר היסטורי באום ריחן, בצפון השומרון.
איתן מלט, רכז הפעילות של יהודה ושומרון שהגיע לאתר בשבוע האחרון, גילה כי כנופיית שודדי עתיקות התמקמה באתר והחלה לערוך בו חפירת שוד "מסודרת", ללא כל חשש מפני גורמי אכיפה. מלט תיעד במקום "שולחן סינון" בו משתמשים בחפירות ארכיאולוגיות (כמו בפרויקט סינון שפכי הר הבית) כדי לאתר ממצאים קטנים ויקרי ערך כגון מטבעות, תכשיטים וחותמות. ערכן הכספי במסגרת שוק העתיקות הגנובות, יכול להגיע לעשרות אלפי שקלים לכל פריט.[
לצד שולחן העתיקות תיעד מלט עשרות דליים מלאים בשפך מהחפירה הממתינים לעלייתם לשולחן הסינון.
אתר העתיקות אום ריחן בצפון השומרון, כולל שכבות יישוב בגודל כ-30 דונם מהתקופה ההלניסטית והתקופה הרומית בארץ ישראל. במקום לא בוצעה חפירה ארכיאולוגית מלאה, אלא סקרי קרקע בשנת 1882 ו-1968. וכן חפירת הצלה בשולי האתר בשנת 1969.
נמצאו בו שרידי מבנים בנויים אבני גזית מהוקצעות ומסותתות, מגדל שמירה, שרידי מבנים בבניה המסיבית ומבני מאוזוליאום הרוסים. בחפירת ההצלה שערך הארכאולוג זאב יבין בשני מבנים בשולי האתר נחפרו המאוזוליאום וכן מבנה קבורה גדול ומפואר.
"אם בדרך כלל אנחנו רואים חפירות שוד נקודתיות שהשודדים באים, חופרים כמה שעות ונמלטים, הרי שפה הם התמקמו לחפירה ממושכת ויסודית שנמשכה ימים ארוכים אם לא למעלה מזה, מה שמלמד על חוסר הפחד שלהם מפני רשות האכיפה הממונה על האתר – יחידת קמ"ט ארכיאולוגיה במנהל האזרחי". "שודדי העתיקות לא רק עושים הון על חשבון ההיסטוריה והמורשת, אלא גם מוחקים אותה ופוגעים בה אנושות. מדינת ישראל חייבת להתעורר ולאמץ תכנית חירום להצלת אתרי העתיקות ביהודה ושומרון שנבזזים בזה אחר זה".
יוסי דגן ראש מועצת שומרון: "הרשות הפלסטינית הרצחנית, ממשיכה במסע להרס אתרים ארכיאולוגים, שהם ערש האנושות והתרבות. המצב אליו הגענו ביהודה ושומרון, ששודדי עתיקות יושבים ללא חשש לשדוד באופן יסודי אתרי עתיקות בני אלפי שנים הוא תעודת עניות לכל הגופים האמונים על האכיפה ולממשלת ישראל. צריך לעצור עכשיו ומיד את הרס אתרי העתיקות ביהודה ושומרון".
תגובות
לירות בהם, פשוט לירות, נהיינו נמושות
להסביר לקופים הלבנים בממשלה ולחבריהם האחים המוסלמים, כי יש להוציא הנחיה לירות על מנת להרוג את שודדי העתיקות המנסים לגנוב לנו גם את ההיסטוריה. גם אם מפעיליהם הם גנבים-שמאלנים-קופים לבנים, לא צריך להתעלם...
תתחילו לחפור את האתרים בארץ ותפסיקו לבלבל את הראש. יש מספיק לכולם. היה מספיק זמן לחפור כנראה שזה לא עניין אף אחד עד עכשיו.