היום בהיסטוריה: יום העלייה לקרקע של העיר נתניה

בין השנים תר"פ-תרפ"ט (1920-29) אזור השרון מצפון לכפר סבא והרצליה, עד חדרה, היה ריק מיישובים יהודיים. גופים ציבוריים החלו לרכוש קרקעות באזור להתיישבות ולגידול פרדסים. בין הגופים היוזמים את מפעל יישוב השרון השתלבה הסתדרות בני בנימין, חברה שקמה לרכישת אדמות והקמת מושבות ע"ש בנימין זאב הרצל, ובנימין רוטשליד.

הסתדרות בני בנימין לא קיבלה סיוע מהסתדרות הציונית והיא נאלצה להתקיים על בסיס מקורותיה הכספיים בלבד, שגויסו עצמאית והיו דלים ביותר. בתנאים אלו יזמה הסתדרות בני בנימין, ובראשה מזכיר ועד הסתדרות בני בנימין עובד בן עמי, את הקמת נתניה.

העיר על שמו של הנדבן

עובד ואיתמר בן אב"י חבר הסתדרות בני בנימין, נסעו לחו"ל וגייסו נדבן יהודי בשם נתן שטראוס. במכתב ברכה ששלחו לנתן לרגל יום הולדתו הבטיחו לו שיקראו ליישוב שיקימו ע"ש נתניה.

לאחר שחזרו לארץ פנו בן עמי ובן אב"י לשייח' חאמדן מאום ח'אלד, ורכשו ממנו 1,400 דונם בעבור 5,600 לירות. מסופר כי השייח' גבה מהשלושה מחיר נמוך בעבור הקרקע מכיוון שטען כי הוא אינו מוכר אותה, אלא בסך הכול מקבל "דמי משמורת", בעבור 2,000 השנים שבהן שמרו הערבים על הקרקע עבור היהודים.

הרחוב הראשי של נתניה בשנות השמונים (נתי הרנק, לע"ם)
נתניה בשנת 1935 (זלטן קלוגר, לע"ם)

סניף האצ"ל המרכזי

בח' באדר א' תרפ"ט ( 18.2.1929) הגיעו המתיישבים הראשונים שהחלו בחריש הראשון ביישוב. בהמשך הצטרפו אליהם משפחותיהם ומתיישבים נוספים. הקרקעות חולקו והוקמה המושבה נתניה.

לאחר שהבריטים העניקו לנתניה מעמד של "כפר", צבי אלון (פייקוביץ), מהמתיישבים הראשונים מונה ל"מוכתר" הכפר.

רוב המתיישבים הראשונים של נתניה היו חברי "ההגנה", ומקצתם היו חמושים כבר בבואם לעיר. המשימה הראשונה הייתה שמירה על היישוב.

לאחר הקמת האצ"ל הפכה רמת טיומקין – כפר שהקימו אנשי בית"ר סמוך מאוד לנתניה – לסניף הגדול והמרכזי של האצ"ל בשרון.

בפרשת הסרג'נטים המפורסמת החביאו אנשי האצ"ל את הסרג'נטים הבריטים ברמת טיומקין.

לאחר שנתניה הפכה למועצה מונה עובד בן עמי לראש המועצה, ולאחר קום המדינה קיבלה נתניה מעמד של העיר, העיר הראשונה לאחר קום המדינה, ובן עמי מייסד המקום הפך להיות ראש העיר הראשון של נתניה.

"כולם הוציאו דיבת המקום: האדמה הזאת לא תצמיח כל זרע וכל עץ" יכתוב בן עמי בזכרונתיו, "הביצות יכריעו כל כוח אנושי, הטף אשר יוולד לכם יפול כשיבולים אחרי חרמש הקוצרים"

והיום נתניה למרות הכל ואף על פי כן, בירת השרון.