תמונות לוויין שהגיעו לידי CNN חושפות כי בסיס רוסי ענק ליד הגבול עם אוקראינה, בו היו טנקים, תחמושת וארטילריה, נראה כעת ריק כמעט לחלוטין. ככל הנראה, הציוד הועבר קרוב יותר לגבול בימים האחרונים, מה שמצביע על החרפת המתיחות עם רוסיה, והתגברות החשש מפלישה.

הבסיס שנמצא בילנה, דרום מזרחית לעיר סמולנסק, נמצא כ-257 קילומטר מהגבול. בסוף 2021 הועברו למקום לא פחות מ-700 טנקים, משורייני חי"ר ומשגרי טילים. כאמור, רוב הציוד כעת לא נמצא, כך על פי תמונות הלוויין שתיעדו את המקום אתמול. זאת לאחר שלא היה ניתן לצלם את המקום בימים שלפני כן בעקבות עננות כבדה. על האדמה ניתן לראות סימנים של רכבים שעזבו.

"לי זה נראה שאחוז גדול מהרכבים עזבו את המקום", אמר סטיבן ווד, בכיר בחברת הלוויינים Maxar.

קונרד מוזיקה, מומחה למערב אחר תנועה צבאית, אמר העזיבה של הבסיס היא אחת מ"מספר שינויים חשובים במבנה הכוחות הרוסיים והמיקום שלהם". לטענתו "אנו נכנסים לשלב חדש בהתעצמות הכוחות הרוסים, בו אנו רואים ליחידות הקיימות מוסיפים צוותים נוספים, והציוד הועבר לשטחי כינוס".

תמונות במדיה החברתית הצביעו על כך שבימים האחרונים ציוד הועבר ברכבות לחלקים דרומיים בהרבה, קרובים משמעותית יותר לאוקראינה.

כזכור, הרוסים מחזיקים ב-100 אלף חיילים בכוננות על הגבול, עם מאות טנקים ומשוריינים. בחודשים האחרונים המערב חושש מפני פלישה אפשרית לאוקראינה. האם העדויות האחרונות מצביעות על כך שאנחנו קרובים לכך יותר מאי פעם?