ה-FBI אישר היום (רביעי) כי רכש את תוכנת המעקב "פגסוס" של חברת NSO הישראלית, שהותקן במחשבי הארגון. בהודעה שפורסמה בעיתון ה"גרדיאן" הבריטי נאמר כי התוכנה נרכשה כדי "להישאר מעודכנים בטכנולוגיות המתפתחות ובמלאכת המסחר".

לטענת הבולשת הפדרלית האמריקנית, הם רכשו את התוכנה ברישיון "מוגבל" לצורכי "בדיקה והערכה". עוד אמרו כי "מעולם לא נעשה שימוש בתכנה במהלך החקירות", וכי ה-FBI רצו לבדוק את התוכנה, בין היתר, על רקע חשש בנוגע לשאלה מה יקרה אם היא תיפול לידיים הלא נכונות.

מדובר בפעם הראשונה שבה ה-FBI האמריקני מודה בפומבי כי הוא רכש את תכנת המעקב הישראלית. ההודעה נתפסת כמפתיעה, מכיוון שרק בנומבר האחרון מחלקת המסחר האמריקנית הטילה סנקציות על חברת NSO והוסיפה אותה לרשימת החברות אשר פעילותן "נוגדות את האינטרס הלאומי של ארה"ב".

לטענת האמריקנים, החברה הישראלית נוספה לרשימה יחד עם עוד 3 חברות מסינגפור ורוסיה, בהתבסס על ראיות המעידות על כך שפיתחו וסיפקו תוכנות ריגול לממשלות זרות. עוד נטען כי הממשלות הללו השתמשו בכלי המעקב כדי לפגוע בזדון בפקידי ממשל, עיתונאים, אנשי עסקים, פעילים, אקדמאים ועובדי שגרירות.