קרן פרס בראשית מכריזה היום (ד') על ד"ר אלברט בורלא, יו"ר ומנכ"ל חברת פייזר, כחתן פרס בראשית לשנת 2022. ד"ר בורלא קיבל את מספר הקולות הגבוה ביותר בקמפיין עולמי שהסתיים לאחרונה, בו הצביעו למעלה מ- 200,000 אנשים מ-71 מדינות. הצבעת הקהל אושרה פה-אחד על ידי ועדת הבחירה של קרן פרס בראשית המונה 9 שופטים.

נימוקי הבחירה של הוועדה שיבחו את ד"ר בורלא על מנהיגותו, נחישותו, ובעיקר על נכונותו ליטול על עצמו סיכונים גדולים, כמו למשל כשבחר לדחות סבסוד פדרלי מממשלת ארה"ב לטובת פיתוח החיסון לקורונה (ובגובה מיליארדי דולרים) כדי להימנע מביורוקרטיה ממשלתית ולזרז את הפיתוח והייצור של החיסון. כתוצאה מכך, החיסון של פייזר לקורונה היה מוכן בזמן שיא: חודשים במקום שנים.

בנוסף, הוועדה ציינה את גאוותו של ד"ר בורלא בזהותו ובמורשתו היהודית, מחויבותו לערכים יהודיים ותמיכתו במדינת ישראל.

פרס בראשית, שכונה על ידי מגזין TIME  "הנובּל היהודי" הוא פרס שנתי שנועד להעלות על נס אנשים יוצאים מגדר הרגיל שהערכים על פיהם הם פועלים, וההישגים שלהם, מעניקים השראה לבני הדור הבא של העם היהודי. מדי שנה נבחרים זוכים וזוכות על בסיס הישגים מקצועיים חסרי תקדים, תרומתם לאנושות, ומחויבותם לערכים יהודיים. ד"ר בורלא יהיה הזוכה התשיעי בפרס בראשית, שנה לאחר הבמאי והיוצר סטיבן שפילברג, חתן הפרס לשנת 2021, ושנתיים לאחר לוחם זכויות האדם והמדינאי נתן שרנסקי, חתן הפרס לשנת 2020.

נשיא מדינת ישראל יצחק (בוז'י) הרצוג יעניק את פרס בראשית לד"ר בורלא בטקס חגיגי שייערך בירושלים ב-29 ביוני, 2022.

בהתאם למסורת שקבע זוכה הפרס הראשון מייקל בלומברג, זוכי פרס בראשית לדורותיהם בוחרים מדי שנה נושא פילנתרופי בעל משמעות אישית שחשובה להם ולמטרה זו הם מעניקים את הפרס הכספי בסך מיליון דולר. ד"ר בורלא ביקש מקרן פרס בראשית להעניק את הפרס הכספי לטובת זיכרון וחינוך השואה, בדגש על סיפורה הטרגי של הקהילה היהודית ביוון.

ד"ר בורלא, שנולד בסלוניקי, יוון, גדל במשפחה שחוותה את זוועות השואה ממקור ראשון. הוריו היו משרידיה האחרונים של קהילת היהודים של סלוניקי שהושמדה ברובה (מתוך 50 אלף יהודי סלוניקי, רק 2,000 שרדו את השואה). הוא נשוי למרים, יהודייה שהכיר ביוון, ולזוג שני ילדים. הוא חוזר למולדתו בכל קיץ, ובתקופה זו הוא מתגורר בביתו הפרטי שבכלקידיקי.

מצפה בכיליון עיניים לעלות לירושלים

ד"ר אלברט בורלא הגיב לזכייה: "לא ייחלתי להיות דמות ציבורית ולא יכולתי לדמיין שאזכה ביום מן הימים לכבוד של להיות חתן פרס בראשית ולעמוד בשורה אחת עם המועמדים יוצאי הדופן האחרים. אני מקבל את הפרס בענווה ובשמם של עמיתיי בפייזר, שנענו לקריאה הדחופה של ההיסטוריה בשנתיים האחרונות ויחד הצלחנו לשנות את מהלך גורלנו המשותף. גדלתי במשפחה יהודית שהאמינה שכל אחד מאיתנו חזק רק כמו החיבורים בקהילה שלנו ושכולנו מצווים משמים לתיקון עולם. אני מצפה בכיליון עיניים לעלות לירושלים ולקבל את הכבוד הזה, שמסמל את ניצחון המדע ואת התקווה הגדולה לעתיד" סיכם.

"אני גאה ונרגש לקבל את פני ד"ר אלברט בורלא למשפחה המכובדת של זוכי פרס בראשית" אמר מייסד-שותף ויו"ר קרן פרס בראשית, סטן פולובץ. "ד"ר בורלא הוא דוגמא ומופת לשניים מהערכים היהודיים החשובים ביותר: המחויבות לקדושת החיים ולתיקון העולם. ובעוד שהמגיפה רחוקה מלהסתיים, מיליוני אנשים חיים ובריאים בזכות ההישגים של ד"ר בורלא  וצוותיו בחברת פייזר".

"זהו רגע גאה מאוד, לא רק עבור ד"ר בורלא, אלא עבור הקהילה היהודית כולה. לעם כה קטן במספר הייתה השפעה כה גדולה על המאמץ הגלובלי להצלת חיים. ד"ר בורלא הוא כוכב בהיר אחד בתוך גלקסיה מפוארת של מדענים ורופאים יהודים מצטיינים שעמדו בחזית הלחימה במגיפה. אנו מקווים שאנשים יוצאי דופן אלה, ועמיתיהם, יצטרפו אלינו לירושלים כדי להמשיך ולהתאחד בנחישותנו המשותפת להציל חיים ולכבד את מורשתנו" סיכם פולובץ.