השמש מאבדת מכוחה וכדור הארץ בסכנה קיומית. הפתרון לבעיה נמצא בכוכב מרוחק 13 שנות טיסה בחלל, לכל כיוון. וזה הסיכוי היחיד להצלת כדור הארץ והאנושות כולה. המשימה כולה מוטלת על כתפי ריילנד גרייס, מורה למדעים בחטיבת הביניים, שהופך בן רגע לאסטרונאוט ונשלח למשימה.

זה הרקע לעלילת הספר 'פרוייקט הייל מרי' (=ההזדמנות האחרונה) מאת אנדי וייר. הספר מספר את סיפור ההתנהלות של גרייס במהלך המשימה. הקשיים שהוא מתמודד איתם והפתרונות שהוא מוצא להם. במהלך סיפור הווה משובצים קטעי 'פלאשבק' שבהם גרייס נזכר באירועים שקרו על כדור הארץ טרם יציאתו למסע.

(באדיבות ההוצאה "הכורסא")

וייר מצליח לספר סיפור בדיוני בצורה מאוד ריאלית ומוחשית. מתוארים מכשירים שונים בצורה מדויקת, המציאות בחללית, ההסברים המדעיים לתופעות שונות והכל מתובל בהומור מעלה חיוך. תוך כדי הקריאה קיבלתי תחושה שהכל אכן מתרחש במציאות המוכרת שלנו ולא בזו הדמיונית.

רובד נוסף בספר שמוסיף הרבה לחוויית הקריאה הוא הבקיאות העצומה של וייר בעולם המדעי. כל תופעה ומקרה מלווים בהסבר מדעי שמוגש לקורא בצורה משכנעת, פשוטה וברורה ולא ארוכה וטרחנית. השילוב הזה בין עלילה בדיונית ובין הסברים מדעיים, יוצר תמהיל מעניין וסוחף שמשאיר את הקוראים עד סוף הספר ועם תחושה שחבל שהספר הסתיים ולא ממשיך הלאה עוד ועוד.

גם זה ספר שקשה לעזוב באמצע, בגלל ולא למרות, מעל 500 העמודים שהוא מכיל. הוא מעניין, הוא מותח, הוא מאתגר, והוא מעורר חשיבה אפילו פילוסופית על מגוון נושאים כמו – מחויבות, יצירתיות, מערכות יחסים ועוד. אחד הספרים הטובים והכיפיים שקראתי בתקופה האחרונה.

ממליץ לכם מאוד לפנות לעצמכם זמן, לארגן מקום מחומם ולקרוא אותו בנחת כשבחוץ מזג אוויר גשום וחורפי.

'פרויקט הייל מרי', אנדי וייר, 513 עמ', הוצאת 'הכורסא'.