היום בהיסטוריה: י"ב בכסלו – טביעת אניית המעפילים סלבדור

יהודי בולגריה תמיד שאפו ועלו לארץ ישראל. מלחמת העולם השנייה והגבלת העלייה ע"י הבריטים הגבירו את הדחף של יהודי בולגריה לעלות ארצה.

פליטים רבים מכל רחבי אירופה נהרו לבולגריה ומשם שאפו לעלות לארץ ישראל. ממשלת בולגריה שאימצה את חוקי הגזע גרשה את הנתינים הזרים בעיקר יהודים הסכימה להעביר את היהודים לנמל ורנה ומשם יעלו לארץ ישראל. יהודי בשם ד"ר קוניפינו ממנהיגי יהדות בולגריה ראה שאין אנשים והחל לארגן מפעל העפלה פרטי משלו.

לאחר שארגן קונפינו שבע הפלגות, שבמסגרתן הפליגו מבולגריה 2,662 מעפילים. קנה קוניפנו ספינה ישנה וקרא לה "סלבדור" – המושיע בלדינו. על הספינה נאספו מעפילים ופליטים רבים. הספינה לא הייתה ראויה להפלגה ועל אף ההתראות הרבות יצאה הספינה לדרכה ולאחר טילטולים רבים הגיעה לנמל אינסטבול. כשהבינו הטורקים כי הספינה לא תוכל להמשיך בדרכה לארץ ישראל גררו אותה ללב ים.

הפסקת מפעל ההעפלה הפרטי

בבוקר י”ב בכסלו תש”א (12.12.1940) עלתה הספינה על שרטון והתרסקה. 238 מעפילים ובתוכם שישים ושישה ילדים טבעו באסון הכבד. האסון הכבד גרם להפסקת מפעל ההעפלה הפרטי של קוניפינו.

לימים, הועלו עצמות הנספים שנמשו מן הים, ונקברו בקבר אחים בהר הרצל. גלעד לזכר הספינה וחלליה הוצב במחנה המעפילים בעתלית.

לאון יוסף מניצולי 'סלבדור' שאיבד את כל משפחתו נהרג בקרב בבית קשת במלחמת העצמאות.