בעוד המתיחות בין סין לארה"ב ממשיכה להיות קשה, תמונות לוויין חדשות מצביעות על כך שהסינים מתאמנים על אפשרות של תקיפת מטרות אמריקאיות.

בתמונות ניתן לקראות מבנים שאמורים לחקות ספינות קרב אמריקאיות ונושאות מטוסים. נראה על פי התמונות כי סין מעוניינת לפתח יכולות נגד נושאות מטוסים, על רקע המתיחות סביב ים דרום סין וטיוואן.

כמו כן, תמונות הלוויין גם מציגות פסי רכבת שעליהן מוצבות מטרות לירי בצורת ספינות. לטענת מומחים שונים, ייתכן כי המטרה היא לדמות תנועה של ספינה אמתית. המקום בו נחשפו התמונות, שימש עד כה כאזור לניסוי טילים.

בדוח האחרון של הפנטגון על היכולות של הצבא הסיני, נאמר כי בוצע שיגור חי לעבר ים דרום סין בפעם הראשונה ביולי 2020. הצבא ירה ששה טילים נגד ספינות לאזור  איי ספראטלי, שם יש לסינים עימות טריטוריאלי עם טיוואן וארבע מדינות אחרות. למרות זאת, במערכת הביטחון האמריקאית טוענים כי המערכות של הסינים עדיין לא מוכנות לתקיפת ספינות, וככל הנראה בכוונתם להמשיך בפיתוח היכולות שלהם.

בתוך כך, בחודש שעבר פורסם כי סין הפתיעה את האמריקאים כששיגרה טיל על קולי באוגוסט האחרון. הטיל המדובר הקיף את העולם לפני שפגע במטרה המיועדת.

ביולי האחרון אמר מזכיר המדינה האמריקאי, אנתוני בלינקן, כי ארה"ב תגן על הפיליפינים אם המדינה תותקף בים דרום סין, והזהיר את הסינים: "לא לנקוט בפרובוקציות".

בצבא הסיני סירבו להגיב על הדיווחים.