6 שנים אחרי מלחמת ששת הימים היה מדובר על חיל האוויר הטוב ביותר בעולם. בוודאי המנוסה ביותר בעולם, עם תקציב גדול יותר, מטוסים חדישים יותר, ומספר גדול יותר של מטוסים. והכוונה כמובן לחיל האוויר הישראלי!

ואז פרצה בהפתעה מלחמת יום הכיפורים, שהפתיעה את המדינה, את צה"ל ואת חיל האוויר. אחד הדברים שמתגלים בספר "מלחמה משלו – חיל האוויר במלחמת יום הכיפורים" מאת הפרופ' אורי בר-יוסף הוא שבשעה 13:00 בצהריים ביום הכיפורים, הורה מפקד חיל האוויר על מעבר מתוכנית תקיפה לתוכנית מגננה.

המשמעות היא שינוי החימוש בכל מטוסי החיל. כולנו יודעים מה קרה ב-14:00 ובאותה שעה הרבה מטוסי חיל האוויר היו עדיין על הקרקע, לא מוכנים ליציאה לקרב מול חילות האוויר הסורי והמצרי. בר-יוסף מתמקד ומתאר בספרו את מהלכי המלחמה של חיל האוויר בלבד במלחמה.

תוך פירוט (מוגזם לעיתים) של כל גיחה וכל פעולה לאורך כל יום מימי המלחמה, סוקר ומפרשן בר-יוסף את המהלכים ואת מה שעומד מאחוריהם. בר-יוסף מרבה לצטט מפרוטוקולים שנכתבו בישיבות הפורומים השונים – ישיבות מטכ"ל, פיקוד דרום וצפון, מטה חיל האוויר ועוד.

בנוסף מסתמך בר-יוסף על עדויות אישיות של אנשי חיל האוויר ברמות השונות מזמן המלחמה. ניכר שנעשתה כאן עבודת תחקיר מקיפה ועמוקה של מגוון גדול חומרים ומקורות שנוגעים לסוגיה הזו. (וזהו בין הספרים הבודדים שיצאו שעוסקים בנושא זה של חיל האוויר במלחמת יום כיפור)

(באדיבות: "כנרת־זמורה־דביר")

התיזה המרכזית של הספר היא שחיל האוויר לא הצדיק את התקוות והתוכניות שתלו בו לאחר מלחמת ששת הימים ולא "סיפק את הסחורה" הן מול חילות האוויר של האויב והן בסיוע לכוחות לכוחות היבשה בגזרות השונות. הסיבה המרכזית לכישלון חיל האוויר נעוצה לדעתו באלוף בני פלד, מי שנכנס לתפקיד מפקד חיל האוויר כחצי שנה לפני פרוץ המלחמה והיה האיש הלא נכון בתפקיד הלא נכון בזמן הלא נכון.

לפלד היו כישורים רבים שבאו לידי ביטוי בתפקידיו השונים בחיל, גם לאחר המלחמה, אבל בר-יוסף טוען שתפקודו במלחמה היה בעייתי מאוד מבחינת קבלת החלטות תחת לחץ. האחריות שתולה בר-יוסף על כתפי פלד נראית גדולה מאוד והיא שבה ועולה לאורך כל הספר. ומעוררת תהייה ומחשבה האם יש צד שני לתזה הזו.

בר-יוסף לא מציג עמדה אחרת אבל נראה שהקורא הנבון צריך לברר את הדברים בעצמו. כך או כך, מסתבר שגם לאחר כמעט 50 שנה מאז המלחמה יש עוד מה לחדש ולהכיר בה. והשפעתה עלינו ניכרת ומורגשת עד היום. ספר מרתק ששופך אור ומתאר את המלחמה ההיא בזווית אחרת ולא מוכרת.

"מלחמה משלו-חיל האוויר במלחמת יום הכיפורים", אורי בר יוסף, 464 עמ', בהוצאת "כנרת־זמורה־דביר".