3 שנים אחרי אירוע הירי ההמוני שהתרחש בתיכון "מארג'ורי סטונמן דאגלס" בעיר פארקלנד שבפלורידה, היום (רביעי) נפתח משפטו של היורה ניקולס קרוז. בפתח הדיון קרוז הודה באשמה ל-17 סעיפי רצח ו-17 סעיפים נוספים של נסיון לרצח, בהתאם לכתב האישום שהפרקליטות הגישה נגדו.

ההחלטה להודות באשמה התקבלה בעצת עורך דינו של קרוז, דייוויד ווילר, שאמר כבר בשבוע שעבר כי נוא מתכנן להודות באחריות לטבח במטרה להשפיע על עונשו. מכיוון שהתביעה ביקשה לגזור עליו עונש מוות, הודעתו באשמה הובילה לכך שההכרעה הסופית תעבור לידי חבר המושבעים – שיוכל לבחור האם לקבל את עמדת התביעה ולדון אותו למוות, או לחלופין להטיל עליו מאסר עולם. לפי החוק בפלורידה, כדי להביא לגזר דין מוות, החלטת המושבעים חייבת להתקבל פה אחד.

כזכור, הטבח בפלורידה התרחש ב-14 בפברואר 2018, ונחשב כאירוע הירי הקטלני ביותר שבוצע בתיכון בארה"ב. קרוז חדר לבית הספר כשהוא חובש מסכת גז, חמוש ברימוני עשן וברובה חצי אוטומטי AR-15 ומחסניות רבות. לאחר מכן הוא נכנס לאחד הבניינים, הפעיל את האזעקה בכדי לגרום לכולם לברוח מהכיתות ולהגיע לכיוונו- ואז החל לירות לכל עבר. 17 בני אדם נהרגו באירוע, מתוכם 14 תלמידים ו-3 מורים, ו-17 תלמידים נוספים נפצעו בדרגות חומרה שונות.

לאחר הטבח קרוז נמלט מהתיכון, עד שהוא נעצר בתום מצוד בשכונת מגורים בקרבת מקום. מחקירת האירוע עלה כי קרוז, שהיה בן 19 בעת מעצרו, סולק מהתיכון שבו ביצע את הירי "בשל סיבות משמעתיות". תלמידים ומורים סיפרו כי קרוז היה תלמיד "בעייתי", "מוזר" ו"מתבודד", ואמרו כי הוא סולק בעקבות קטטה שהתפתחה בינו לבין בן זוגה החדש של חברתו לשעבר.

בשנים האחרונות תלמידים רבים ששרדו את הטבח שמו קץ לחייהם, ככל הנראה מכיוון שסבלו מדיכאון חמור והפרעות פוסט-טראומטיות. התופעה הובילה לכך שהנהלת בית הספר קראה לרשויות בפלורידה ספק טיפולי בריאות נפשית לתלמידי התיכון, כשלטענתם "תלמידים רבים שהיו עדים לירי מתקשים להתאושש מהטראומה הקשה של האירוע".