10 ימים לאחר שהודיעו על הפסקת מכירת הגלידות ביהודה ושומרון, בן כהן וג'רי גרינפילד, מייסדי חברת הגלידות "בן אנד ג'ריס", הגיבו הלילה (חמישי) בפעם הראשונה לסערה שהתחוללה בעקבות ההחלטה שלהם. במאמר שפורסם בעיתון "ניו יורק טיימס" אמרו כי הם "אנשים של גלידה, וגם אנשים של עקרונות", וציינו כי הם עדיין תומכים ואוהבים את ישראל.

"אנחנו הקמנו את בן אנד ג'ריס, ואנחנו גם יהודים גאים. זה חלק מהזהות שלנו, וכך הזדהנו לאורך כל חיינו" כתבו. "כשהחברה שלנו החלה לצמוח ולפעול מחוץ לארצות הברית – ישראל הייתה אחד המקומות הראשונים שהגענו אליהם. כמו אז, גם היום נותרנו תומכים של מדינת ישראל. אך ניתן לתמוך בישראל – ולהתנגד לחלק מהמדיניות שלה, כפי שהתנגדנו למדיניות של הממשל האמריקני. מסיבה זו, אנחנו תומכים בהחלטת החברה להפסיק את פעילותה בשטחים הכבושים".

כדי לצפות בסרטון זה, אנא הפעל JavaScript , ושקול לשדרג לדפדפן שתומך ב HTML5 video .

שרת הפנים איילת שקד במפעל בן אנד ג'ריס בבאר טוביה

"למרות שכבר אין לנו שום תפקיד ביצועי בחברה שייסדנו, אנחנו גאים בהחלטה ומאמינים כי הבחירה בה היא בחירה בצד הנכון של ההיסטוריה" טענו כהן וגרינפילד. "הפסקת מכירת הגלידות בשטחים הכבושים היא אחת ההחלטות החשובות שהחברה קיבלה ב-43 שנות קיומה. זהו צעד אמיץ במיוחד מצדה – למרות שהם ידעו שהתגובה תהיה מהירה עוצמתית, החברה החליטה לעשות את הצעד שעומד בקנה אחד עם ערכיה הפרוגרסיביים".

בן כהן וג'רי גרינפילד, מייסדי "בן אנד ג'ריס" (צילום: שאטרסטוק)

עוד ציינו כי "התמיכה שלנו בהחלטה של החברה היא לא אנטישמיות, ולמען האמת – אנחנו מאמינים כי דווקא הפסקת המכירות בשטחים הכבושים צריכה ואמורה להיות עוד צעד שיקדם זכויות אדם וצדק – שהם עקרונות יסוד ביהדות. בן אנד ג'ריס היא חברה שפועלת למען השלום".

שני המייסדים הזכירו כי "לאורך השנים החברה קראה לקונגרס להפחית את תקציב הצבא האמריקני, התנגדה למלחמת המפרץ ב-1991, ואלה לא היו רק דיבורים. אחת היוזמות החברתיות הראשונות שלנו, ב-1988, הייתה במסגרת קריאה להעביר אחוז מתקציב הביטחון ליוזמות שלום ברחבי העולם. אנחנו רואים בהחלטה האחרונה של החברה המשך של אותה היוזמה. זה לא נגד ישראל, אלא כחלק ממאבק ארוך למען השלום".

"לא מחרימים את ישראל"

כהן וגרינפילד המשיכו וטענו כי החברה מפרידה בין השטח הריבוני של ישראל לבין ההתיישבות ביהודה ושומרון. "ההחלטה לעצור את המכירות מחוץ לישראל הריבונית היא לא חרם על ישראל, ובהצהרה של החברה לא נרשמה שום תמיכה בתנועת ה-BDS" הבהירו. "החברה הדגישה כי ההחלטה היא לא נגד ישראל, אלא נגד המדיניות שלה. כיהודים שאוהבים את ישראל אנחנו דוחים מכל וכל את ההנחה שהטלת ספק במדיניות הישראלית היא אנטישמיות".

"אנחנו מאמינים שעסקים הם אחד הדברים החזקים ביותר בחברה, ושחברות צריכות לנצל את כוחן ואת השפעתן כדי לקדם רעיונות לטובת הכלל" סיכמו. "לאורך השנים הבנו כי לעסקים יש גם צד רוחני יותר, בדיוק כמו לבני אדם. כפי שתתן – כך גם תקבל. אנו מקווים שהתפיסה הזו נמצאת בליבת הפעילות של בן אנד ג'ריס – וזה מה שעומד מאחורי ההחלטה האחרונה. אנחנו גאים בכך ש-43 שנים מאז שהקמנו את חנות הגלידה הראשונה שלנו בתחנת דלק ישנה בוורמונט, שמותינו עדיין מתנוססים על האריזה".