אחרי הניצחון המרשים של אבישג סמברג וההפסד הכואב של שגיא מוקי, מחר (רביעי) יצא לדרך טורניר הבייסבול האולימפי – בו תשתתף גם נבחרת ישראל. למרות שמדובר בספורט "מוזר" ולא מוכר לרוב הישראלים, מדובר במשחק הכדור היחיד שבה ישראל מתחרה באולימפיאדה – ואף יכולה להביא בה מדליה נוספת.
אז מה זה בדיוק המשחק הזה? מדובר באחד מענפי הספורט הפופולריים ביותר בארה"ב, עם היסטוריה ארוכה שהתחילה כבר במאה ה-17. המטרה העיקרית של המשחק היא להקיף את 4 הבסיסים כמה שיותר פעמים, באמצעות חבטה בכדורים שנזרקים על ידי הקבוצה היריבה.
גם המגרש ייחודי בבייסבול (צילום: שאטרסטוק)
כל משחק נמשך תשעה סבבים, המכונים "אינינגס" (Innings), כשכל סבב מתחלק לשני חצאים. בניגוד להרבה ענפי ספורט אחרים, בבייסבול כל קבוצה יכולה לצבור נקודות רק בתור שלה: הקבוצה התוקפת מנסה לחבוט בכדור ולהקיף את הבסיסים, בעוד שההגנה מנסה לפסול את שחקני הקבוצה היריבה. בחצי הראשון של כל סבב הקבוצה האורחת עולה להתקפה בעוד שהקבוצה הביתית משחקת בהגנה, וברגע ששלושה שחקנים נפסלים הצדדים מתחלפים בתפקידים לחצי השני של הסבב.
מגיש, חובט ו"הום ראן": כל המושגים
החלק המרכזי של המשחק מתנהל כקרב בין שני שחקנים: ה"מגיש" (Pitcher) מול ה"חובט" (Batter). תפקידו של המגיש הוא לזרוק את הכדור מעל לבסיס הבית ולידיו של התופס הניצב מאחורי הבסיס, בעוד שהחובט מנסה לחבוט בכדור הנזרק. אם החובט מצליח לחבוט בכדור, הוא מיד רץ לעבר הבסיס הראשון, בזמן שההגנה מנסה לתפוס את הכדור ולהגיע איתו לאותו הבסיס. במידה והוא מצליח החובט יכול להתקדם גם לבסיס השני והשלישי, או לעצור ולהישאר על אחד מהבסיסים. בשלב הזה השחקן הבא של הקבוצה עולה לבסיס הבית, וההתנהלות חוזרת על עצמה.
מגיש מול חובט (צילום: שאטרסטוק)
הדרך הכי פשוטה לצבור נקודות היא לחבוט בכדור בעוצמה חזקה מספיק כך שהיא תצא מגבולות המגרש – מה שמבטיח שההגנה לא תוכל להגיע לכדור לפני שהחובט מצליח להקיף את כל הבסיסים. מקרה כזה נקרא "הום ראן" (Home Run), מכיוון שהחובט וכל השחקנים שנמצאים על הבסיסים האחרים יכולים לרוץ כל הדרך עד לבסיס הבית. במידה והכדור נשאר במגרש, ניתן להקיף את הבסיסים בהדרגה, כשכל שחקן שמצליח לעבור בכל שלושת הבסיסים ולחזור לבסיס הבית זוכה בנקודה.
בלי שעון למשחק: איך פוסלים את היריב?
אחד הדברים הייחודיים ביותר בבייסבול הוא שאין שעון או זמן מוגדר למשחק, והדרך היחידה לסיים את המשחק הוא להביא לפסילת שחקני הקבוצה התוקפת. אז איך עושים את זה? יש מספר דרכים שונות.
הדרך הנפוצה ביותר להיפסל היא מכך שהחובט לא מצליח לחבוט בכדור. בכל פעם שהחובט מניף את המחבט שלו ולא מכה את הכדור, זה נחשב כ"סטרייק" (Strike), ושלושה סטרייקים מביאים לפסילתו של החובט. במידה והחובט לא מנסה להכות בכדור והוא עובר מעל בסיס הבית, זה גם נחשב כסטרייק – אך אם השופט קובע כי הכדור נזרק מחוץ לתחום שמעל הבסיס, זה מוכרז כ"בול" (Ball). ארבעה בולים מאפשרים לחובט להתקדם אוטומטית לבסיס הראשון.
גם אם החובט מצליח להכות בכדור, עדיין ניתן לפסול אותו בשתי דרכים. במידה והקבוצה התוקפת מצליחה לתפוס את הכדור לפני שהוא נוגע בקרקע – זו פסילה אוטומטית לשחקן החובט. אם הכדור נוחת על הדשא, הקבוצה תצטרך לזרוק את הכדור ולהגיע איתו לבסיס שאליו החובט רץ. אם הכדור מגיע לבסיס לפני שהרץ נעמד עליו – הוא פסול. אם יש יותר מרץ אחד על המגרש, ניתן למסור את הכדור מבסיס אחד לשני ולהביא גם לפסילה של יותר משחקן אחד במקביל.
(צילום: שאטרסטוק)
כאמור, ברגע ששלושה שחקנים נפסלים הסבב מסתיים, והצדדים מתחלפים בתפקידים לחצי השני של הסבב. אחרי תשעה סבבים של התקפה והגנה לכל קבוצה, מי שיש לו יותר נקודות מנצח – ובמקרה של תיקו בתום הסבב התשיעי, משחקים סבב נוסף עד שמגיעים להכרעה. משחק ממוצע נמשך כשלוש שעות, אך הוא יכול להיות קצר יותר או ארוך יותר, תלוי באיכויות של הקבוצות. השיא למשחק הבייסבול הארוך ביותר עומד על 8 שעות ו-25 דקות, כשהקבוצות שיחקו 33 סבבים לפני שהגיעו להכרעה.
טורניר הבייסבול האולימפי נערך בין 6 קבוצות. ישראל הוגרלה לבית ב' יחד עם ארה"ב ודרום קוריאה, כשהמשחקים של שלב הבתים יתקיימו בין ה-28 ל-31 ביולי. בבית א' יתחרו יפן, המארחת שנחשבת כפייבוריטית לזכות בטורניר, וכן מקסיקו והרפובליקה הדומיניקנית. המנצחת בכל בית תעלה אוטומטית לשלב הנוק-אאוט, בעוד שהקבוצות שיסיימו במקום השני והשלישי ישחקו ביניהן על הכרטיסים לרבע הגמר. משחקי המדליות – הגמר שבו יחולקו מדליות הזהב והכסף, ומשחק הארד בין המפסידות בחצאי הגמר – יתקיימו ב-7 באוגוסט.
מצאת טעות בכתבה? התוכן בכתבה מפר זכויות יוצרים שבבעלותך? נתקלת בפרסומת לא ראויה? דווח/י לנו
