לאחר המינוי, אמר השר לשירותי דת, מתן כהנא, על היבחרה של חיה קליגר לעמוד בראש המועצה הדתית בעמק יזרעאל: "בחירה ראויה. נמשיך לקדם שילוב נשים בתפקידי מפתח במנגנוני שירותי הדת של מדינת ישראל."

קליגר היא האישה הראשונה שנבחרה איי פעם לתפקיד יו"ר מועצה דתית בתמיכת השר לשירותי דת. עם כניסתו של השר לשירותי דת, מתן כהנא, לתפקידו הוא החל בתהליך בחירת הרכבי המועצות הדתיות ברחבי הארץ, השר כהנא אמר בכנס ראשי המועצות הדתיות שהתקיים בשבוע שעבר :"כי לא סוג הכיפה ולא ארץ המוצא של ההורים יהוו שיקול בבחירת אדם לתפקיד יו"ר המועצה הדתית".

בכלי התקשורת פורסם בהרחבה כי במסגרת סמכותו של השר לא יאפשר השר הקמת מועצה דתית בישראל מבלי שיהיה בהרכבה "ייצוג נשים הולם". לדבריו, ישנה "חשיבות עליונה במינוי נשים ושילובן בתפקידי מפתח מנהליים במועצות הדתיות".

שינוי בתפיסת המשרד לשירותי דת

במכתב שפרסם השר לשירותי דת מתן כהנא לרשויות המקומיות לפני כחודש כתב השר: "אני רואה חשיבות עליונה במינוי נשים בהרכבי מועצות דתיות ושילוב נשים בתפקידי מפתח מנהליים במועצות הדתיות, הרשות המקומית מתבקשת לתת ביטוי לייצוג הולם של נשים במסגרת ההרכב המוצע מטעמה בהתאם לקווים המנחים שנקבעו לעיל ובמידת האפשר להציע נשים בעלות כשירות לתפקיד ראש מועצה דתית אשר רואות עצמן כמועמדות פוטנציאליות לתפקיד ראשות המועצה הדתית".

הנחיות היועץ המשפטי לממשלה, שמופיעות גם בהנחיות המשרד לשירותי דת, קובעות כי לפחות 30% מחברי המועצה צריכות להיות נשים.

בפועל, עוד לפני פיזור המועצות הקבועות הייצוג של נשים היה נמוך יותר, ובתקופה שבה כיהנו ממונים זמניים, כמעט ולא כיהנו נשים בתפקידי מפתח. בחירתה של הגב' קליגר לתפקיד הוא שינוי בתפיסת המשרד לשירותי דת.

תנועת נאמני תורה ועבודה וארגון קולך בירכו על המינוי: "כמי שהובילו את המאבק בנושא עוד מימי לאה שקדיאל ופעלו בנושא לאורך שנים ארוכות, אנו שמחים על מינוי מתבקש זה."

"במקומות בהם ישנו ייצוג הולם לנשים בקרב מקבלי ההחלטות, ניתן לראות כי השירותים עברו שינוי והם מתחשבים בצרכי הקהילה כולה לרבות הנשים. אנו תקווה כי המינוי הזה יהווה השראה למינויין ובחירתן של נשים נוספות לעמדות מפתח בעשייה הדתית."