החרקים תוקפים את העולם: מאות אלפי ציקדות מתעופפות בימים האחרונים ברחבי החוף המזרחי של ארה"ב, כחלק מתופעה שמתרחשת פעם ב-17 שנה. עיקר מכת החרקים המעופפים נרשמה בבירה וושינגטון, לצד ערים נוספות במזרח המדינה, ביניהן פילדלפיה, בולטימור, קליבלנד ושיקגו.

הציקדה היא חיה מעופפת קטנה, שנפוצה בעיקר בצפון ודרום אמריקה. במשך רוב חייהם הציקדות נותרות מתחת לאדמה – אך כשהן מגיעות לבגרות, הן מגיחות מהקרקע במטרה להתרבות ולהטיל ביצים. זה בדיוק מה שקורה עכשיו בארה"ב – כשההערכה היא שתקופת הרבייה תסתיים עד סוף יוני.

נחילי הציקדות, שזכו כעת לכינוי "נחיל 10" מכיוון שמדובר בפעם העשירית בהיסטוריה המתועדת שבה היא התרחשה, יוצאים לאוויר פעם ב-17 שנה בתקופת האביב. במשך מספר שבועות הן מתעופפות באוויר ומשמיעות צרצורים חזקים, שמשמשים אותן לצרכי זיווג – ולאחר מכן מטילות ביצים שיחלו מחזור נוסף של 17 שנה מתחת לקרקע.

חוקרי טבע בארה"ב הבהירו לציבור כי אין כל סכנה בריאותית מהציקדות, שלא עוקצות או נושכות אנשים ואינן יכולות להעביר מחלות זיהומיות. "רוב חייהן הציקדות נמצאות מתחת לאדמה וחיות בריחוק חברתי, כמו שאנחנו עשינו עכשיו בגלל הקורונה" אמר פרופ' מייקל ראופ מאוניברסיטת מרילנד. "בשנה ה-17 לחייהן הן יוצאות החוצה, בדרך כלל בשעות הערב, כדי להתרבות. הפעם הבאה שזה יקרה יהיה בשנת 2038".