עשרה חודשים לאחר שמותו של ג'ורג' פלויד הצית מחאה נרחבת בארה"ב, הערב (שני) נפתח משפטו של דרק צ'אובין, השוטר שהביא למותו לאחר שדרך על צווארו. במסגרת הדיון יישמעו הצהרות הפתיחה של צ'אובין וכן של בני משפחתו של פלויד, שיציגו את דבריהם בפני השופט פיטר קאהיל ו-14 המושבעים.

לפני פתיחת הדיון, בני משפחת פלויד הפגינו מחוץ לאולם בית המשפט במיניאפוליס כאשר הם כרעו ברך במשך 8 דקות ו-46 שניות – משך הזמן שבו צ'אובין דרך על פלויד וחנק אותו ברגלו. אל שארפטון, בן דודו של פלויד, אמר כי "אנחנו כאן בשביל דבר אחד בלבד: צדק. לא הגענו לפה בשביל שום דבר אחר. הדיון היום הוא נקודת פתיחה לשינוי שמזמן נדרש במדינה הזאת".

"היום מתחיל משפט היסטורי, שיציג בדיוק כמה אמריקה התקדמה במסע שלה לעבר שוויון וצדק לכל" אמר עו"ד בנימין קראמפ, המייצג את בני המשפחה. "מותו של ג'ורג' פלויד זעזע את ארה"ב ואת העולם כולו, מיליוני אנשים צפו בסרטון שהציג את העינוי שעבר לפני מותו. עכשיו זה הזמן להראות שאנחנו קובעי הסף לצדק וחירות. העולם צופה בנו".

אלו האישומים נגד צ'אובין

צ'אובין מואשם ב-3 עבירות שונות: רצח לא מכוון מדרגה שנייה, רצח מדרגה שלישית והריגה מדרגה שנייה. האישום החמור ביותר הוא רצח מדרגה שנייה, כאשר התובעים יצטרכו להוכיח כי שאובין גרם למותו של פלויד "תוך כדי ביצוע עבירה או ניסיון של עבירה", המהווה תקיפה במקרה זה.

האישום השני, לרצח מדרגה שלישית, הוסר במקור מכתב האישום שהוגש – אך הוחזר לפני כחודש לאחר ערעור של התביעה. הסרת האישום הגיעה מכיוון שהחוק במדינת מינסוטה, שבה מתקיים המשפט, מחייב להוכיח שהנאשם ביצע "מעשה מסוכן ביותר לאחרים" – כלומר, יותר מאדם אחד.

קברו של ג'ורג' פלויד במינסוטה (צילום: קארן מלוט-פושייר\שאטרסטוק)

לטענת השופטים, הנסיבות סביב מותו של פלויד לא הצדיקו זאת מכיוון שהיה מדובר באדם אחד בלבד – אך בבית המשפט לערעורים הפכו את ההחלטה ואמרו כי החוק כן חל במקרה הזה. עורכי דינו של צ'אובין ערערו לאחר מכן לבית המשפט העליון, שסירב להתערב בהחלטה.

האישום השלישי, הריגה מדרגה שנייה, היא הקלה ביותר משלושת הסעיפים שבהם צ'אובין מואשם. כאן התובעים יצטרכו להוכיח כי מותו של פלויד נגרם בגלל רשלנותו של השוטר, שגרמה ל"סיכון בלתי סביר" ול"סיכון מודע לגרימת מוות או נזק גופני גדול לאחר". במידה וצ'אובין יורשע בכל שלושת הסעיפים, העונש המקסימלי שניתן לגזור עליו עומד על 75 שנות מאסר.