בזמן שישראל תעבור כבר הלילה (חמישי) לשעון קיץ, במדינות האיחוד האירופי המעבר לשעון הקיץ יתבצע ביום שבת הקרוב – כשייתכן שזו תהיה הפעם האחרונה שבה האזרחים יזיזו את מחוגי השעון שעה קדימה. הנושא של שעון קיץ נמצא כעת בלב מחלוקת מורכבת באירופה, על רקע הביטול האפשרי של החלפת השעה הדו-שנתית.

כזכור, לפני שנתיים פרלמנט האיחוד האירופי החליט לבטל את הפעלת שעון הקיץ החל משנת 2021. ההצעה לביטול של שינויי השעון הועלתה בעקבות סקר שנערך על הדעות של תושבי מדינות אירופה בנוגע לשעון הקיץ והחורף, במסגרתו 84 אחוז מהנשאלים אמרו כי הם תומכים בהנהגת שעון מקומי קבוע בכל ימות השנה. הסיבה העיקרית לתמיכה בביטול הייתה העובדה שהשינוי בשעה הנובע מהמעבר בין שעון קיץ לחורף מוביל לפגיעה בתפקוד הגופני, זאת כתוצאה מהבלבול המתרחש בגוף לאחר שינויי השעות.

אלא שמאז ההודעה על הביטול המתוכנן, נראה שהנושא ירד מסדר היום הציבורי. לפי הצעת החוק שאושרה בפרלמנט, הממשלות של כל חברות האיחוד האירופי היו צריכות לקבוע האם השעון המקומי במדינה ייקבע לפי השעה הנהוגה כיום בשעון הקיץ או בשעון החורף. בפועל, התפרצות הקורונה הובילה לכך שהממשלות נדרשו לטפל בנושאים אחרים וחשובים יותר, בראשם המשברים הכלכליים והבריאותיים – וכתוצאה אף מדינה עדיין לא אישרה סופית את המעבר לשעון מקומי קבוע.

למרות שעל פניו ניתן לחשוב שמדובר בהחלטה פשוטה יחסית, בפועל המצב מורכב יותר ממה שנראה בשטח. עבור מדינות רבות באירופה, שעון קיץ קבוע יוביל לכך שבחורף השמש תזרח רק בשעות בוקר מאוחרות מאד, בעוד ששעון חורף קבוע יביא זריחה מוקדמת במיוחד בחודשי הקיץ. גם בשעות הלילה ייתכנו מצבים של שעות אור מאוחרות או מוקדמות מאד, בעיקר במדינות הצפוניות יותר שבהן השמש כבר שוקעת בשעות מאוחרות במיוחד בקיץ.

מרכיב נוסף שמסבך את ההחלטה הוא שיתופי הפעולה בין מדינות שחולקים גבולות – שירצו להיות מסונכרנים בשעון המקומי ולהימנע מהפרשי שעות בין מדינות הסמוכות אחת לשנייה. הדוגמה העיקרית לכך היא בבריטניה, שפרשה בשנה שעברה מהאיחוד האירופי – אך חולקת גבול עם אירלנד שנותרה באיחוד. בלונדון מעוניינים להמשיך במעבר בין שעון קיץ לחורף, אך עם אירלנד תחליט על שעון מקומי קבוע זה יוביל למצב שבו יהיה שעה הפרש משעון בריטניה בחצי מהשנה.

כתוצאה, אזרחי אירופה יעברו בלילה שבין שבת לראשון לשעון הקיץ – מבלי לדעת האם אי פעם יחזרו לשעון החורף או לא. במידה ואכן יוחלט על ביטול שעון הקיץ באירופה, המדינות שמעוניינות לחזור לשעון חורף קבוע יעשו זאת ב-31 באוקטובר, בעוד שהיתר יישארו בשעה המקומית שתונהג החל מיום ראשון.