היום בהיסטוריה: ב' בניסן  – הבדואי שהסגיר את לוחמי האצ"ל

"לפתע חלף לידינו בדואי רכוב על סוס. התלבטתי מה לעשות איתו… החלטתי להניח לו. חשבתי כי שעד יגיע למקום ישוב או לתחנת משטרה אנחנו נספיק להעלם"

לא, העדות הזו איננה העדות מאירוע הל"ה. עדות זו תיאורו של איתן לבני מפקד המבצעים של האצ"ל כשהוא מתאר את נסיגת אחד הכוחות בליל הרכבות השני כשנתקלו בעובר אורח בדואי.

בלילה שבין א' לב' ניסן תש"ו יצאו כוחות האצ"ל ולח"י לפעולה נרחבת לאורך ארבעים קילומטר שבה פוצצו תחנות רכבת גשרים גשרונים למעברי מים. הפעולה התבצעה לאורך כל הארץ מעכו שבצפון ועד לאשדוד שבדרום.

לוחמי לח"י פגעו בגשר נעמן שמדרום לעכו. ולוחמי האצ"ל פעלו בשפלה בין יבנה לאשדוד. מפקד הפעולה היה איתן לבני. הגשרים והתחנות שבכל היעדים נהרסו כליל, ההרס הרב ביותר היה בתחנת אשדוד.

איתן לבני נעצר יחד עם 31 לוחמים

במהלך נסיגת הכוח בפיקודו של איתן מתחנת אשדוד נתקלו בבדואי לוחמי האצ"ל לא רצו לפגוע בחפים מפשע והניחו לו לנפשו. כעבור זמן קצר כוחות בריטים החלו במרדף אחר לוחמי האצ"ל, הנסיגה התארכה והייתה קשה. כוחות הבריטים הלכו וסגרו על לוחמי האצ"ל. לוחמי האצ"ל ניסו למצוא מחסה בתוך הים והבריטים החלו לירות לעברם, אבנר בן שם נפגע ונהרג, מפקד המבצע, איתן לבני נעצר יחד עם 31 לוחמים ונדון ל-15 שנות מאסר עד שהוברח בפריצה לכלא עכו. לימים התברר לאיתן כי הבדואי הוא זה שהסגיר את כוחות האצ"ל.

פעולה זו הייתה הפעולה המבצעית האחרונה עליה פיקד איתן ומי שיחליף אותו יהיה עמיחי (גידי) פאגלין.

אל הכוח שפעל באזור רחובות נפתחה אש מאחת העמדות שהגנה על הגשר, הלוחם עזרא רביע התרומם כדי לזרוק רימון ונפגע מיריה בחזהו, במהלך הנסיגה עזרא נישא על גבו של אחד הלוחמים אך כעבור שעתיים נפטר.

עזרא רביע, ברח לארץ מעיראק בעקבות הפרהוד, אחרי שהעיראקים הלאימו לאביו את מפעל הטקסטיל המשפחתי. שליטתו בשפה הערבית וידיעתו את אורח חיי הערבים הועידו אותו לפעילות באיזורים ערביים. בקרב חבריו נודע בטוב לבו ובאומץ-רוחו. בלחץ הזמן הטמינו חבריו את גופתו בחולות, ואחד מחבריו אמר קדיש. הגופה נתגלתה אחר כך על ידי הבריטים ונטמנה בכפר ורבורג.

איתן ירוחם לבני שלימים יכהן כחבר כנסת מטעם הליכוד יכתוב בספרו: "… כל שעשיתי לאחר ימי המחתרת וקום המדינה, לא היה בו כדי להשתוות לימי המרד שעברו על בני דורי וחברי למחתרת…"