שר החינוך יואב גלנט הכריז: כלת פרס ישראל בתחום ספרות ושירה – יוצרים ומתרגמים לשנת תשפ"א היא המשוררת והסופרת נורית זרחי.

זרחי (80), ילידת ירושלים למדה ספרות עברית ופילוסופיה באוניברסיטת תל-אביב. עבדה כעיתונאית, כמבקרת ספרות ואמנות, כמרצה לספרות ולספרות ילדים וכמנחת סדנאות לכתיבה. בעלה לשעבר הוא הפיזמונאי יורם טהרלב ולהם שתי בנות: רוני טהרלב ואראלה טהרלב בן-שחר.

ועדת הפרס התכנסה בראשותו של פרופ' מירון איזקסון, ובהשתתפותן של החברות: פרופ' תמר סוברן ופרופ' חנה סוקר שווגר.

בנימוקיה ציינה הוועדה כי: "המשוררת והסופרת נורית זרחי היא קול נדיר ופלאי בספרות העברית. המבחן העיקרי של ספרות מעולה הוא ייחודה וחותמה האישי, דהיינו התחושה שהיוצר מכונן דיבור משלו, עם אפיונים מיוחדים ושפה משלו שקל לזהותה. כל המרכיבים האלה חלים על נורית זרחי וזאת בהיקף עצום של יותר ממאה ספרים, ובסוגות ספרותיות של שירה, סיפורת, נובלות, ספרות ילדים, מסות ומאמרים.

עוד הדגישה הוועדה כי "כתיבתה פורצת, אישית ודיאלוגית, מטאפיסית וקונקרטית, יהודית ואוניברסלית, ומגיעה למקומות האינטימיים ביותר בנפש האנושית. הכאב מופיע ללא מרירות, העוצמה פורצת ללא אלימות, הקסם צד באופן נדיר את הפלא הבריאתי והקיומי. יותר מארבעים שנות יצירה מגיעות לביטוי ספרותי דומיננטי, עצמאי ומקורי בספרות העברית הנוכחית ומצדיקות בכל קנה מידה את הענקת פרס ישראל ליוצרת מוכשרת זאת."

יו"ר אגודת הסופרים צביקה ניר בירך על זכייתה של נורית זרחי בפרס ישראל: "פעילותה הספרותית וספריה התפרשו על מנעד רחב של גילים ודורות, החל מספרי ילדים ונוער ועד לשירה ופרוזה בעלי גוון יחודי למבוגרים יצירתה המגוונת נגעה בכל בית בישראל. ובכך גדולתה כיוצרת"