בדרך לחיסון נוסף: חברת התרופות הבריטית אסטרהזניקה הודיעה היום (ראשון) כי רמת היעילות של החיסון שלה לקורונה עלתה ל-90 אחוז, זאת לאחר שעשתה שינוי במינונים של החיסון שהיא פיתחה בשיתוף עם אוניברסיטת אוקספורד. כתוצאה, החברה צפויה לפנות ל-FDA כדי להשיג אישור להפצת החיסון.

כזכור, תוצאות הניסוי המקוריות של אסטרהזניקה ואוניברסיטת אוקספורד מצאו כי היעילות של החיסון שלהם הייתה 62 אחוז בלבד – זאת אל מול 95 אחוז לחיסון של פייזר שכבר מופץ בעולם, ו-94.5 אחוז לחיסון של מודרנה שגם זכה כבר לאישור של מערכות הבריאות. עם זאת, רמת היעילות הנמוכה נבעה מתקלה בייצור, שהובילה לכך שחלק מהמשתתפים בניסוי המקורי קיבלו רק חצי מהכמות שהיו אמורים לקבל.

בעקבות הממצאים, מנכ"ל אסטרהזניקה פסקל סוריוט הודיע בחודש שעבר שהחברה תערוך ניסוי נוסף לחיסון שלהם – וכעת כאמור נמצא כי רמת היעילות של החיסון לאחר השיפור עומדת על 90 אחוז. "אנחנו סבורים שמצאנו את הנוסחה מנצחת לחיסון נגד הקורונה" אמר סוריוט. "החיסון יהיה יעיל ובטוח מאוד נגד הקורונה ותהיה לו השפעה מיידית על מצב החירום הבריאותי".

עדכון התוצאות צפוי להוות בשורה נוספת למבצע החיסונים המתנהל כיום בישראל – זאת לאור העובדה שמשרד הבריאות סיכם על רכישת 10 מיליון מנות חיסון מהחברה הבריטית. באסטרהזניקה מתכננים לייצר 40 מיליון מנות עד סוף מרץ 2021, וההערכה היא שהמשלוח הראשון של החיסונים שלהם יגיע לישראל עד חודש יוני – זאת לצד החיסונים של פייזר שכבר ניתנים היום.