אבל בבית שאן.

ראש בית המדרש 'דרכי אליהו', הרב שמעון ביטון, נפטר הבוקר (שישי) לאחר שבשבוע האחרון חלה הדרדרות במצבו הרפואי.

הרב ביטון היה חבר באיגוד רבני קהילות ושימש במספר תפקידים ציבוריים. הלוויתו נערכת בשעה זו בבית העלמין בית שאן בהתאם להנחיות משרד הבריאות.

הרב ביטון ז"ל, בן 53, יליד מגדל העמק, גדל בחברת הנוער בטירת צבי והיה חבר הקיבוץ למעלה מעשר שנים. עבר לבית שאן, כיהן כראש בית המדרש דרכי אליהו בעיר, ורב שכונה וכן רב קהילה מטעם שעלי תורה בעיר, תואר ראשון ושני בתנ״ך, היה מנחה מורים למורשת ישראל בתוכניות של כי״ח, חבר בכיר במזרח שמש (עם הרב שוראקי), והיה בתוכנית הסמיכה של רבני ערים באיגוד רבני קהילות.

הרב ביטון כתב שלושה ספרים: בין אדם למועד על החגים, בין אדם לפרשה על התורה וסוד ההפטרה.

ראש ישיבת ההסדר בבית שאן הרב שלמה שושן ספד לרב ביטון ואמר: "צער גדול מנשוא אחז אותנו בקבלנו את הבשורה המרה על עלייתו לגנזי מרומים של הרב שמעון ביטון ז"ל. אבידה גדולה לעיר בית שאן ולעמק המעיינות כולו, בהם הרב שמעון פעל במסירות נפש גדולה להביא תורה לכל חלקי הציבור – תורה משופעת בהארת פנים וגמילות חסדים".

"בית המדרש אותו הקים במאמצים עילאיים, וקול התורה שימשיך להשמע בו, יהיו להנצחתו ולזכרו. מנחם ציון ובונה ירושלים ישלח נחמה גדולה למשפחתו הנפלאה והברוכה ויתן להם כוחות להמשיך את מפעליו הנפלאים, ולא יוסיפו לדאבה עוד. חותם בדמעה ובלב כואב".

גם הרב דוד ז'אנו ספד לו: "ברוך דיין האמת. ידיד יקר. עצוב מאוד. היה איתנו במחזור הראשון של בית המדרש שערי עוזיאל, ובהמשך יזם וניהל את תוכנית רבני בית הספר בשיתוף שערי עוזיאל. היה בעל חזון ודאגה לכלל ישראל לילדים ולמבוגרים. חבל על דאבדין".

הרב דוד ביגמן אמר: "הרב שמעון היה איש אשכולות, רחב אופקים, מאיר פנים ורב פעלים. אלו לא מליצות אלא תיאור של תלמיד חכם מאד מיוחד. הוא יחסר לכלל ישראל , לקהילת בית שאן , לאזור כולו לעמק ולהר".

הרב דורון דנינו, בן דודו של הרב ביטון סיפר לסרוגים: "הרב שמעון בן דודתי היקר ואני צעדנו יחד בשלושים השנים האחרונות: למדנו יחד תואר ראשון ותואר שני בבר אילן, למדנו יחד חברותא בסמיכה לרבנות, וכמובן היינו שותפים לכל השמחות והרגעים הפחות משמחים. היה ציוני ברמ״ח איבריו, שרת במילואים בצנחנים עד גיל 45, פייטן בחסד ואוהב כל אדם באשר הוא אדם, מעולם לא הבחין האם האיש או האישה שמולו הם דתיים, מסורתיים, חילוניים, או בני דת אחרת. מאור פנים עצום, וגדולה בתורה".