שר התרבות והספורט, חילי טרופר, מתייחס לראשונה מאז מינויו לתפקיד לשתי סוגיות נפיצות וטעונות המעסיקות את עולם הספורט. אחת היא סירובם של קפטנים בנבחרת ישראל שאינם יהודים לשיר את המנון המדינה, והשנייה היא משחקי כדורגל בשבת, נתון שמדיר את הציבור הדתי מעולם הספורט המקצועי במדינת ישראל.

בראיון לאתר ynet התייחס טרופר לסוגיית שירת ההמנון ולטענה כי מי שלא מוכן לשיר את ההמנון אינו ראוי להיות קפטן הנבחרת.

כדי לצפות בסרטון זה, אנא הפעל JavaScript , ושקול לשדרג לדפדפן שתומך ב HTML5 video .

(צילום ועריכה: אריאל ליבא)

לדברי טרופר: "בעיניי זה אות כבוד לחברה הישראלית שבנבחרת שלה יש יהודים וערבים. אני חושב שכולם צריכים לכבד את ההמנון. להגיד לך שאעשה מבחן מי מזיז את השפתיים שלו בזמן התקווה – אני לא אעשה. אבל אני חושב שבזמן ההמנון הישראלי, כשאתה שחקן נבחרת ישראל, אתה צריך לעמוד ולכבד אותו. והקפטן, בעיניי, ראוי שיהיה אחד ששר את התקווה. הוא לא חייב להיות יהודי, אלא מישהו שצריך לשיר את ההמנון. אני חושב שצריך להשאיר למאמן את מי למנות לקפטן, אבל כל השחקנים צריכים לכבד את ההמנון".

כשנשאל על קפטן הנבחרת ביברס נאתכו שאמר שכצ'רקסי אינו יכול לשיר "נפש יהודי הומיה", אמר טרופר: "לא הייתי רוצה להפוך משהו שנכון לפתור בחדרי חדרים לעימות ציבורי-פוליטי, בעיניי זה משהו שצריך לדון עליו מול הקפטן. ודאי שצריך לצפות ממנו לתת כבוד להמנון".

"ביברס אומר שהוא מכבד את ההמנון אבל יש מילים שקשה לו לשיר. אני הייתי יושב איתו ומנסה להבין מה הכאב שלו ומה הקושי שלו, ומנסה להגיע לפתרון. אני לא אוהב שעושים סיבובים על שחקנים. זה ראוי שקפטן נבחרת ישראל ישיר את התקווה, אבל להטיל סנקציות זה לא סוג השיח הנכון בעיניי, אני חושב שזה יותר מתאים לעולם הפוליטי. אין לי היכרות אישית עם ביברס, אבל אני מכבד אותו ולא רוצה להיכנס איתו לעימות מעל דפי העיתון".

על העובדה שרוב משחקי הכדורגל נערכים בשבת אמר טרופר, החובש כיפה בעצמו, כי "המנכ"ל הקודם במשרד, יוסי שרעבי, הקים ועדה שדנה בעניין והגיעה למתווה עם הסכמה רחבה שאיפה שלא הכרחי אפשר לוותר. בליגות הנמוכות כבר עושים את זה, ובליגת העל הרוב מתנהל בשבת, אבל אני מבין שיש אילוצים כמו תאורה וזכויות שידור. כרגע לא נכון לעשות שינוי".