שוטרי משמר הגבול של משטרת ישראל תפסו חשוד שניסה להבריח כ-1.2 טון אזוב מצוי (זעתר) דרך מעבר המנהרות.
הלילה, בפעילות של שוטרי מג"ב במעבר המנהרות הסמוך לבית ג'אלא, עצרו הלוחמים רכב אשר העלה את חשדם מסוג טרנזיט.
בבדיקה ברכב ובו חשוד, תפסו השוטרים מספר שקים גדולים המלאים בצמח אזוב מצוי המוגן על פי חוק. השוטרים הזעיקו למקום את פקחי רשות הטבע והגנים.
החשוד, תושב מזרח ירושלים בשנות ה- 40 לחייו, הועבר לחקירה ברשות הטבע והגנים. כמו כן מהחקירה עולה כי הצמח המוגן נקטף מאזור לטרון. עם השלמת החקירה החשוד צפוי לעמוד לדין בגין קטיף, החזקה וסחר של כ- 1.2 טון צמח מוגן.
צילום: דוברות המשטרהברשות הטבע והגנים מציינים כי האזוב המצוי, הינו צמח תבלין המוכר גם כ"זעתר" ומוגן על פי חוק. לאחרונה התירה הרשות לקטוף מספר עלים מצומצם ביותר לשימוש פרטי אך בכל אופן אסרה על קטיפתו מעבר לכך ובעיקר בקנה מידה מסחרי, לרבות כל קטיף בשמורת טבע וגן לאומי.
פעילות האכיפה של משמר הגבול יחד עם רשות הטבע והגנים נגד עבריינים אשר קוטפים בהיקפים מסחריים ובאופן לא חוקי תמשך ביתר שאת, בכדי לשמור על הטבע בישראל.
בעיקר הם קוטפים את הזעתר ממושב גפן. בכל שנה, לאחר עונת החורף הזעתר צומח בשפע מרהיב בגבעות שמסביב למושב גפן. וכמו עכברי שדה, הערבים מתפזרים בגבעות וקוטפים את הזעתר ולא משאירים אף לא גבעול אחד.