חיילים דתיים ששירתו תחת פיקודו של סגן אלוף ניב אסף שעל קיר משרדו היה תלוי מכתב שכתב סבו ובו נכתב "שנאתי את הדתיים", מרגישים צורך לספר אודות מפקדם ועד כמה הוא רחוק מהתדמית שמנסים ליצור לו דרך התקשורת.

מוקדם יותר פורסם כי במכתב שכתב סבו ונתלה בגדול על הקיר במשרדו של אסף, נכתב: "התדעו, שנאתי את הדתיים. האויב פורץ לעיר העתיקה, ועיתוני אגודת ישראל צועקים; 'איש בל יתגייס ולו לשעה הקלה ביותר'. ראויים לשנאה, לא כך?".

בעקבות הדיווח, חיילים דתיים ששירתו תחתיו סיפרו לסרוגים: "זכינו להיות חיילים דתיים בחטיבת יהודה תחת פיקודו של סא"ל ניב אסף. ניב, מפקד מעורר השראה, איש עשייה אשר פועל בשליחות עצומה בשנותיו בצבא בכלל ובתקופה זו בגזרת חברון בפרט. סמח"ט שנמצא בקשר יומיומי עם הנהגות הישובים והישוב היהודי בחברון".

החיילים מספרים כי "כחיילים דתיים בחטיבה – מעולם לא חשנו בניכור או בגישה שלילית כלפינו – ההיפך הוא הנכון. האיש שיהיה חתום בשנים הקרובות על שיפור הנראות והתחושה בישוב היהודי בחברון, על הגברת היכולת המבצעית בהר חברון, הוא לא אחר מאשר סא"ל ניב אסף".

על הטענה כי הוא לא מתחבר לדתיים אמרו החיילים: "הוא לא מתחבר לדתיים? שטויות. את החתונה של ניב ערך הרב דני כהן, רב חב"ד חברון. בכל זמן ניב מחזק את הקשר מול ההתיישבות הדתית בישוב היהודי ובהר חברון. יש לו חברים רבים בסביבה זו מתקופת שירותו כאן כחייל, ביניהם רבנים, ראשי מועצות, אנשי ביטחון ועשייה בתחומים שונים ואפילו ילדים ונוער. כולם דתיים".

החיילים לשעבר מבקשים לשפוך אור גם על המכתב שהיה תלוי אצלו במשרד: "המכתב נכתב ב-1948 ע"י סבו של סא"ל ניב אסף. הערך בגללו הוא נתלה במשרדו הוא סנטימנטלי והשימוש בגישה כלפי הדתיים שניסה לעשות המפרסם על מנת להכפיש את שמו הוא עוול".

אחד החיילים אומר כי "לא יכולתי שלא להגיב כשראיתי זאת. המכתב הוסר מהקיר כבר לפני מס' חודשים כשניב הבין כי יש חיילים אשר נפגעים מכך, ללא קשר לפרסום הבוקר. אשרינו שאלו מפקדינו, מוסריים, ערכיים, מקצועיים ומחוברים לכל חלקי העם. ניב, תודה על הזכות לשרת בחטיבת יהודה תחת פיקודך".