מגפת הקורונה בארה"ב פגעה במדינת ניו יורק יותר מכל מקום אחר – כשיותר משליש מכל המקרים שאובחנו בארה"ב נרשמו במדינה. ההידבקות הנרחבת לא פסחה גם על הקהילות היהודית בעיר ניו יורק – אך לדברי שרגא קרומבי, תושב ניו יורק ועורך אתר החדשות "חב"ד אינפו", התפשטות המחלה בקהילות הללו מתחיל להאט.

"נכון לאתמול, ארגון הרופאים היהודים בשכונת קראון הייטס אמרו שההתפרצות בירידה דרמטית" אמר קרומבי בראיון לסרוגים. "עדיין יש מקרים חדשים, וכמובן שעוד יש הרבה שמאושפזים, אבל מבחנית ההתפרצות השיא נמצא אחריהם".

לדבריו, "עיקר ההתפרצות היה בפורים – שהיה רגע לפני שבניו יורק בכלל הבינו שיש התפרצות של קורונה. עוד לא היו שום הנחיות מהרשויות, דיברו על זה שזה רק שפעת והכל בסדר. פורים היה רגיל לחלוטין, והרבה אנשים הלכו ממקום למקום, ממסיבה למסיבה ומקריאת מגילה לקריאת מגילה – וכתוצאה כל השכונה נדבקה. פחות או יותר כל מי שיכל להידבק נדבק בימים האלה".

למרות זאת, עדיין נרשמים מקרי הידבקות נוספים – ואף מקרי מוות בקהילה בברוקלין. "ראינו את ההודעות על הלוויות, ואומרים שיש עוד לפחות 50 אנשים שמאושפזים במצב לא כל כך טוב" אמר קרומבי. "מדובר בעיקר בזקנים, כולל אחד משלושת הרבנים של השכונה, וגם המזכיר של הרבי ובכירים ידועים נוספים בקהילה החב"דית".

בקהילה היהודית נדבקו ראשונים

כשנשאל על הסתירה האפשרית בין נתוני הירידה בקהילה היהודית בניו יורק למגמת העליה במקרי ההידבקות במדינה ככלל, קרומבי הסביר כי "מה שקרה זה שבקהילה היהודית קיבלו את זה ראשונים. יש בזה חיסרון גדול, אבל גם מעלה – בכך שאתם ראשונים, הרשויות עדיין ערוכות – אלה שהלכו לבתי החולים, היה בשבילם מיטות, רופאים ומכונות הנשמה. אלה שקיבלו את זה מאוחר יותר כבר נתקלו במערכת שקורסת – וכתוצאה היה להם הרבה יותר קשה להתמודד".

לדבריו, "בזמן שכל ניו יורק עדיין הייתה באופוריה וטענה שזה שטויות, בקראון הייטס כבר נכנסו לסגר מאד חזק – וזה הוריד את מקרי ההידבקות בצורה דרסטית. הרבנים סגרו את המניינים לגמרי, ואפילו סגרו את 770 – בית הכנסת של הרבי מלובביץ'. זה היה צעד שנראה מאד קיצוני באותו זמן, מכיוון שמשרד הבריאות בארץ עדיין אמר שאפשר לקיים מניינים כל עוד הם מוגבלים ל-10 אנשים, והם לא הבינו למה צריך להחמיר יותר מההנחיות בישראל. מסתבר שההחמרות האלה היו במקום. אני לא מומחה למחלות, אבל רואים שכשאנשים נמצאים בביתם ולא יוצאים החוצה, הם לא מעבירים את המחלה הלאה וזה לא מתפשט".

"הרחובות שוממים, הכל סגור"

התפרצות הקורונה השפיעה גם על ההכנות של הקהילה היהודית במדינה לקראת חג הפסח. "אתמול יצאה הנחייה של רבני השכונה לגבי מכירת חמץ. בדרך כלל יש מכירה אצל הרבנים וחסידי חב"ד מקפידים לעשות את זה אצלם – אבל השנה כל המכירה תהיה באינטרנט" סיפר קרומבי. "אני מאמין שיהיו הנחיות נוספות – בלי משחקים. בכל מקום שיש חשש לסכן את הקהילה ואנשים אחרים, הרבנים יחמירו או יקלו בהלכות לחג".

עוד סיפר על נסיעתו האחרונה לקראון הייטס אמש, במטרה לקנות מצות ומזון לחג. "הרחובות שוממים כרגע, הכל סגור" אמר. "גם בחנות אוכל שהייתה פתוחה היו חייבים להיכנס עם כפפות ומסכת פנים, וגם זה במרחק של 2 מטר אחד מהשני. הם הפנימו את ההנחיות בצורה מאד חזקה".

בהמשך התייחס להנחיות החדשות של משרד הבריאות בארץ, שאסרו על קיום מניינים כלל, ואמר כי מדובר במהלך נדרש כדי לעצור את התפשטות הקורונה גם בישראל. "ראינו פה שדווקא כשהלכו על מהלכים מאד קיצוניים הקהל הבין את חומרת הדברים. כשהדברים לא ברורים במאה אחוז, אפשר להתחכם – אנשים יאמרו שאם אפשר 10, למה אי אפשר 11 או 12. עצם ההתאספות והיציאה מהבית גרם לזה שההנחיות לא היו מספיק אפקטיביות עד עכשיו. כשאומרים 'אין, תישאר בבית, נקודה' – לא תפילה, לא מניין, לא שיעור, לא מקווה ולא כלום – אנשים מבינים את החומרה של הדברים ונשארים בבית, ואז אין דרך לנגיף לעבור הלאה".

"לקחו פה צעדים מאד קיצוניים, אבל מסתבר שכשמדובר בדיני נפשות ופיקוח נפש, אין ברירה וחייבים לקחת צעדים דרסטיים כדי להציל את הקהל. המסר מאד פשוט: אם לא רוצים שיהיה את מה שהיה בקראון הייטס בהתחלה, אם רוצים לצאת מזה – אז חייבים לשמור על ההגבלות, בלי משחקים ובלי שום התחכמויות. שכל אחד פשוט יישאר בבית – מה שלא חייבים, פשוט לא לצאת".