לאחר שבני גנץ אמר בשבוע שעבר כי הוא מוכן לעימות לפני הבחירות לכנסת, ראש הממשלה בנימין נתניהו הזמין הערב (שלישי) את יו"ר כחול לבן לעימות טלוויזיוני במהלך ראיון לערוץ 20. בדבריו אמר לגנץ: "אני מזמין אותך לעימות טלוויזיוני, כמו בארה״ב. בוא נעשה שלושה עימותים טלוויזיוניים, בלי טלפרומפטר״.

"בני, בוא לעימות! תפסיק לפחד! תבוא לשלושה עימותים, תבוא לראשון גם טוב, תגיד מה שיש לך להגיד ואני אגיד מה שיש לי להגיד" קרא נתניהו. "כנראה שלגנץ יש בעיה, הוא לא עומד בלחץ. הוא לא עומד בלחץ של טלפרומפטר. אומרים לו תגיד ככה הוא אומר ככה. עזוב, בוא, תעמוד".

"אם אתה לא יכול לעמוד בלחץ של עימות טלוויזיוני איך תוביל את מדינת ישראל?" הוסיף ושאל. "אתה יודע איזה לחצים אני צריך להדוף? עמדתי מול כל העולם ונשיא ארה"ב שרצה הסכם גרעין מסוכן ואמרתי לא והלכתי מולו. בני גנץ, תפסיק לפחד, בוא לעימות. מגיע לאזרחי ישראל לשמוע דברים כהוויתם בכלכלה, בביטחון, במדינאות. רונן צור עובד עכשיו שעות נוספות. האיש שהשווה את טראמפ להיטלר חושב מה נגיד, איך נצא מזה ולא נבוא? תבואו לעימות, תפסיקו לפחד. ראש ממשלה שלא עומד בלחצים הכי בסיסיים לא יכול לעמוד בראש מדינה, שיתייעץ עם מקורבו אחמד טיבי".

בתגובה לדבריו, יו"ר ישראל ביתנו אביגדור ליברמן הגיב לנתניהו וקרא להתעמת איתו גם כן: "ביבי, שמחתי לשמוע סוף סוף שאתה מוכן לקיים עימות. אני קורא לך לעימות מולי לפני ה- 2 במרץ, בכל מקום ובכל שעה שתבחר".

דבריו של נתניהו נאמרו כתגובה לראיון של גנץ בשבוע שעבר, בו אמר כי הוא "מוכן לעימות, אבל אגיד איזה עימות יקרה: העימות של נתניהו עם עדי התביעה במשפט שלו. יש כבר הרכב שופטים וכתב אישום, שמה יהיה הרבה עימותים". זאת לאחר שנתניהו סירב להצעתו של גדעון סער לעימות בפריימריז לראשות הליכוד. עם זאת, גורמים בכחול לבן העריכו כי העימות לא יקרה בסופו של דבר, כשלדבריהם "זה ספין של נתניהו שנועד להסיח את דעת הציבור מהפתיחת המשפט".

בראיון הערב נתניהו גם התייחס לחשיפת ההקלטות של ח"כ גבי אשכנזי והיועמ"ש אביחי מנדלבליט וקרא להציג את חומרי החקירה המלאים. "למה לא נותנים את התמלילים וחומרי החקירה על פרשת הרפז? אם אין מה להסתיר תוציאו את זה החוצה" קרא. "אני חושב שחשוב לעשות את זה לפני הבחירות, ממש עכשיו כדי לראות מה יש שם כדי לראות אם זה משפיע על מה שמתרחש היום. אם יש שם סודות צבאיים – להוציא. אם יש שם נושאים של צנעת הפרט ודברים משפחתיים – להוציא".

לדבריו, "יש שם 16 שיחות לפחות שהגיע הזמן ומגיע לציבור לראות את זה. היום אמר שר המשפטים אוחנה שהוא דורש ומבקש להוציא את זה, הליכוד יגיש מחר עתירה רשמית להוציא ולפרסם את החומר. אני לא מבין מה יש להסתיר כאן. כחול לבן לכאורה דוגלת בטוהר המידות ובשקיפות, תצטרפו אלינו בדרישה להסיר את צו איסור הפרסום, שגבי אשכנזי יגיד שהוא דורש וכן היועמ"ש. מה יש להם להסתיר?".

 

כזכור, רעיון העימות בין נתניהו וגנץ החל לאחר שבחדשות 12 הזמינו את שני המועמדים לתפקיד ראש הממשלה, יו"ר הליכוד בנימין נתניהו ויו"ר כחול לבן בני גנץ לעימות טלוויזיוני. השניים סרבו, אך הנימוקים היו מעניינים. על פי כתבת הכנסת של חברת החדשות דפנה ליאל, בליכוד הודיעו: ״נשקול בחיוב אם גנץ יבוא עם טיבי.״ בכחול לבן הסבירו שהם לא מתעמתים עם נאשמים בפלילים.

העימות הטלוויזיוני האחרון התרחש בישראל לקראת הבחירות לכנסת ה-20 ב- 2015, אך הוא לא כלל את ראש הממשלה נתניהו ומועד האופוזיציה דאז יצחק בוז'י הרצוג, אלא את שמונת ראשי המפלגות: יאיר לפיד, נפתלי בנט, משה כחלון, אביגדור ליברמן, אריה דרעי, אלי ישי, זהבה גלאון ואיימן עודה. העימות האחרון שבו השתתף בנימין נתניהו היה בשנת 1999 בבחירות לכנסת ה-15 והוא התקיים בן מועמד הליכוד בנימין נתניהו לבין מועמד מפלגת המרכז איציק מרדכי, יו"ר מפלגת ישראל אחת אהוד ברק התנגד ולא הופיע לעימות.