תערוכת המובייל העולמית MWC, שהייתה אמורה להתקיים בעוד שבועיים בברצלונה, בוטלה בעקבות החשש מנגיף הקורונה – כך אישרו הלילה (חמישי) בארגון GSMA האחראים על ארגון הכנס. זו הפעם הראשונה שבה התערוכה מתבטלת ב-33 שנות קיומה.

מנכ"ל ארגון GSMA ג'ון הופמן אמר בהודעתו כי המארגנים לא רצו לבטל את הכנס – אך לדבריו "הדאגה העולמית בנוגע להתפרצות נגיף הקורנה, החשש מנסיעות ונסיבות אחרות הפכו את קיומו של האירוע לבלתי אפשרי". לפי ההערכות, יותר ממאה אלף אנשים היו צפויים להגיע לתערוכה – מתוכם כמה אלפי סינים, הכוללים בין השאר עובדים של חברות הטכנולוגיה הסיניות הבכירות בעולם.

בתחילת השבוע מארגני הכנס הודיעו על שורה של צעדים והנחיות נוקשות למניעת הידבקות בקורונה, כשבין השאר אסרו על כניסה למבקרים ממחוז חוביי בסין, שבו החלה ההתפרצות של הוירוס הקטלני. למרות זאת, חברות טכנולוגיה רבות שהיו אמורות לקחת חלק בתערוכה הודיעו על ביטול השתתפותן מחשש לשלומם של העובדים, השותפים והלקוחות שלהן. רשימת המבטלים כוללת בין השאר את חברות LG, נוקיה, סוני, אינטל, פייסבוק ואמזון.

בשנים האחרונות תערוכת MWC נחשבה ככנס הסלולר הגדול ביותר בעולם, כשחברות רבות ניצלו את התערוכה כדי לחשוף את מכשיריהם החדשים והמתקדמים ביותר. עם זאת, בשנים האחרונות חלה ירידה במעמדה של התערוכה, לאחר שרוב יצרניות הסלולר – בראשן סמסונג, וואוויי ושיאומי – העדיפו להשיק את המכשירים החדשים שלהן באירועים נפרדים, שבהן תשומת הלב מוקדשת רק למכשירים שלהם ולא לשאר המתחרים.