נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן הודיע היום (רביעי) על תחילת מבצע "מעיין השלום" בצפון סוריה, המכוון נגד הכוחות הכורדים באזור. זמן קצר לאחר מכן מטוסים טורקים החלו להפציץ מטרות באזור הגבול שבין טורקיה וסוריה.

ארדואן, שרואה את הכורדים כאיום ביטחוני, אמר בדבריו כי "המשימה שלנו היא למנוע יצירת מסדרון טרור לגבולנו הדרומי, ולהביא שלום לאזור. נשמור על שלמותה הטריטוריאלית של סוריה ונשחרר את הקהילות המקומיות מהטרוריסטים".  בעקבות המבצע הטורקי הודיעו הכורדים כי הם מפסיקים את פעילותם נגד ארגון דאעש.

מנגד, בצפון סוריה הזהירו מפני אסון הומניטרי אפשרי, וקראו להתגייסות כללית לאורך הגבול כדי לשמור על השלום. בממשל האזרחי הכורדי אמרו כי "אנו קוראים לכולם לנוע לעבר האזורים הקרובים לגבול עם טורקיה ולבצע פעולות התנגדות בתקופה היסטורית רגישה זו".

המתקפה הטורקית מגיעה יומיים אחרי הנסיגה של ארה"ב מהאזור, כשהבית הלבן הודיע כי כוחות הצבא האמריקני לא יתערבו בפעילות הצבא הטורקי באזור נגד המיליציות הכורדיות. "לאחר שהבסנו את דאעש, הכוחות האמריקניים לא יישארו באזור הבטוח" נאמר בהצהרה. "ממשלת ארה"ב לחצה על צרפת, גרמניה ומדינות אירופיות נוספות, שלוחמי דאעש רבים הגיעו מהם, לקחת אותם בחזרה אך הם לא רצו בהם וסירבו. מעתה טורקיה תהיה אחראית לכל הלוחמים שנפלו בשבי בשנתיים האחרונות. ארה"ב לא תחזיק בהם למשך מה שיכול להיות שנים רבות ומחיר עצום למשלם המיסים האמריקני".

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ גינה את התקיפה בסוריה, ואמר כי "הבהרתי לטורקיה שמדובר ברעיון גרוע, אך ארה"ב מעולם לא הייתה צריכה להיות שמה. אנחנו רוצים לשים סוף למעורבותנו במלחמות האינסופיות במזרח התיכון". עוד ציין כי ייפגש עם ארדואן בבית הלבן ב-13 בנובמבר.

המהלך הגיע בעקבות העימות שבין ארה"ב וטורקיה בנוגע להתנהלות הצבאית באזור, והעלה חשש מפני הסלמה בעקבות כוונת טורקיה לתקוף בצפון סוריה. כזכור, לפני כחודש ארה"ב וטורקיה התחילו ליישם תכנית למרחב צבאי משותף, זאת במסגרת הסכם שנועד למנוע תקיפה נוספת של אנקרה נגד הכורדים, הנתפסים בעיני השלטון כאיום ביטחוני. עם זאת, בשבוע האחרון טורקיה איימה בפלישה לצפון מזרח סוריה והאשימה את וושינגטון בדחיית המאמצים להקמת האזור המשותף.