נשיא צרפת לשעבר ז'אק שיראק מת היום בגיל 86. "הנשיא ז'אק שיראק מת הבוקר בשלווה מוקף בנני משפחתו", נמסר בשם חתנו לסוכנות הידיעות הצרפתית AFP. שיראק סבל בשנים האחרונות מבעיות בריאותיות וסבל בשנים האחרונות מדמנציה.

שיראק התאפיין במרבית שנותיו בעמדות פרו ערביות, ובביקורת קשה על התנהלותה של ישראל. אך בצד זאת הכיר לראשונה באחריותו של משטר וישי במלחמת העולם השנייה לגירוש יהודי צרפת להשמדתם. שיראק השתתף בהלוויית ראש הממשלה יצחק רבין בירושלים ושנה לאחר מכן ביקר שוב בישראל.

ההתייחסות לישראל התבטאה במיוחד ביחס פושר לראש הממשלה דאז אריאל שרון. עם זאת, קידום תוכנית ההתנתקות בשנת 2005 הובילה לתפנית חיובית ביחסו של שיראק כלפי ישראל וכלפי שרון.

שיראק נולד בפריז למשפחה נוצרית – קתולית בשנת 1932. מגיל צעיר החל שיראק לגלות מעורבות פוליטית. בתחילת הדרך התחבר לשמאל הפוליטי ואף חבר לגורמים קומוניסטיים. בעת שירותו כקצין צבאי נפצע שיראק במלחמה בין אלג'יריה לצרפת.

בשנת 1974 מונה שיראק כראש ממשלת צרפת, וכעבור שנתיים התפטר מתפקידו, ועבר להקים גוף פוליטי חדש ועצמאי. בשנת 1977 נבחר שיראק לראש עיריית פריז, והחזיק בתפקיד זה עד שנת 1995.

שיראק ניסה להיבחר לנשיאות צרפת כבר בשנת 1981 ו1988 אך ללא הצלחה. לבסוף, בניסיונו השלישי, בבחירות לנשיאות צרפת ב1995 הצליח שיראק להיבחר לנשיאות.

בשנת 2002 התמודד שיראק בפעם הרביעית על הנשיאות וניצח לאחר סבב שני את ז'אן-מארי לה פן.

במהלך חגיגות יום העצמאות של צרפת, ב14 ביולי 2002, נעשה ניסיון התנקשות בשיראק על ידי ימני קיצוני שפתח באש לעבר השיירה הנשיאותית, הניסיון כשל והמתנקש נשפט לעשר שנות מאסר.

כנשיא צרפת היה ידוע שיראק במדיניותו הנחרצת נגד ג'ורג בוש בנושא עיראק, ואף התייצב בראש המחנה העולמי של המתנגדים למלחה בעיראק. צעד זה גרם לשנאה בארצות הברית, בריטניה וישראל, אך הקנה לו פופולאריות גדולה באירופה.

בשנת 2007, כחודש וחצי לפני הבחירות לנשיאות, הודיע שיראק על הסרת מועמדותו לבחירות לנשיאות צרפת. וב- 2011 הורשע שיראק בעבירות של שחיתות, מעילה בכספי ציבור וניגוד עניינים, בתקופה שכיהן כראש עיריית פריז, לאחר שהעביר כספים שלא כדין ופעל למינוי מקורביו למשרות ציבוריות.